Battles
Western Europe
1940
Campagna di Norvegia
L’invasione tedesca a sorpresa, condotta dal mare e dal cielo, conquistò i porti norvegesi nel giro di poche ore. La campagna proseguì però per due mesi: forze norvegesi, britanniche, francesi e polacche combatterono nei dintorni di Narvik, finché la caduta della Francia costrinse gli Alleati a evacuare.
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1940
Battaglia di Francia
La Germania invase i Paesi Bassi, il Belgio e la Francia il 10 maggio 1940. Le punte corazzate tagliarono fuori le armate alleate nel nord, costrinsero all’evacuazione di Dunkerque e invasero la Francia continentale; la campagna si concluse con l’armistizio del 22 giugno.
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1940
Evacuazione di Dunkerque
Tra il 26 maggio e il 4 giugno 1940, 338,226 soldati britannici, francesi e di altri eserciti alleati, accerchiati dal Gruppo d’armate A tedesco, furono evacuati dalle spiagge e dal molo di Dunkerque da una flotta di quasi 1,000 unità navali e imbarcazioni civili.
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1940
Battaglia d'Inghilterra
Da luglio a ottobre 1940, la Royal Air Force difese lo spazio aereo britannico contro una prolungata offensiva della Luftwaffe, negando alla Germania la superiorità aerea e costringendola a rinviare a tempo indeterminato l’Operazione Leone marino.
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1942
Incursione di Dieppe
L’incursione alleata sbarcò in cinque punti il 19 agosto 1942. Le difese tedesche arrestarono gli attacchi principali e la forza d’incursione si ritirò dopo aver subito gravi perdite.
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1944
Battaglia di Normandia
Le forze alleate anfibie e aviotrasportate sbarcarono in Normandia il 6 giugno 1944, contennero la dura resistenza corazzata tedesca intorno a Caen, sfondarono presso Saint-Lô e circondarono le forze tedesche nella sacca di Falaise prima di raggiungere la Senna.
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1944
Operazione Market Garden
Le truppe aviotrasportate alleate e il XXX Corpo d’armata conquistarono Eindhoven e Nimega, ma non riuscirono a impadronirsi del ponte di Arnhem né a stabilire una testa di ponte sul Reno. Il perimetro di Arnhem fu evacuato il 25 settembre.
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1944
Foresta di Hürtgen
Le forze statunitensi combatterono nella foresta di Hürtgen da settembre a dicembre 1944, ma non riuscirono a conquistare le dighe del Roer prima che l’offensiva delle Ardenne ponesse fine alla campagna.
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1944
Battaglia della Schelda
Le forze alleate liberarono l’estuario della Schelda dopo cinque settimane di combattimenti, aprendo la via per Anversa. Il porto rimase tuttavia chiuso alla navigazione fino al completamento dello sminamento.
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1944–1945
Battaglia delle Ardenne
Nel dicembre 1944 le forze tedesche sfondarono nelle Ardenne, ma la resistenza e i contrattacchi alleati arrestarono e poi respinsero l’avanzata entro il 25 gennaio 1945.
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Eastern Front
1939
Invasione della Polonia
L’attacco della Germania alla Polonia, lanciato il 1 settembre 1939 e seguito dall’invasione sovietica da est il 17 settembre, distrusse l’esercito polacco in cinque settimane e si concluse con la spartizione della Polonia tra Germania e Unione Sovietica.
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1939–1940
Guerra d'inverno
L'Unione Sovietica invase la Finlandia il 30 novembre 1939, aspettandosi di conquistarla rapidamente. Le forze finlandesi resistettero per oltre due mesi sulla Linea Mannerheim e distrussero intere divisioni sovietiche a nord, prima che un'offensiva sovietica riorganizzata sfondasse nel febbraio 1940, costringendo la Finlandia alla pace il 13 marzo.
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1941
Operazione Barbarossa
Lanciata il 22 giugno 1941, l’Operazione Barbarossa oppose oltre 3.8 milioni di soldati dell’Asse all’Unione Sovietica. Nonostante i vasti accerchiamenti dell’Armata Rossa e le catastrofiche perdite sovietiche, nel dicembre le forze dell’Asse si arrestarono alle porte di Mosca.
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1941
Battaglia di Kiev (1941)
Nell’agosto–settembre 1941, i gruppi corazzati tedeschi accerchiarono il Fronte sud-occidentale sovietico a est di Kiev, intrappolando oltre 450,000 soldati dell’Armata Rossa nella più grande manovra di accerchiamento della storia militare.
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1941–1944
Assedio di Leningrado
Dopo l'accerchiamento di Leningrado da parte tedesca nel settembre 1941, le forze sovietiche e la popolazione civile resistettero a un assedio durato 872 giorni, finché le offensive dell'Armata Rossa spezzarono il perimetro e respinsero il Gruppo d'armate Nord nel gennaio 1944.
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1941–1942
Battaglia di Mosca
Le forze tedesche non riuscirono a conquistare Mosca; la controffensiva sovietica le ricacciò lontano dalla capitale entro il 7 gennaio 1942.
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1942–1943
Battaglia di Stalingrado
Le forze sovietiche difesero Stalingrado in una brutale battaglia urbana, prima di accerchiare con una manovra a tenaglia la 6ª Armata tedesca e reparti della 4ª Armata corazzata. La battaglia culminò con la distruzione della sacca e la resa delle forze dell’Asse.
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1943
Battaglia di Kursk
Le tenaglie tedesche non riuscirono a chiudersi attorno al saliente di Kursk. Le successive controffensive sovietiche riconquistarono Orël, Belgorod e Charkov.
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1944
Operazione Bagration
Dal 22 giugno al 19 agosto 1944, quattro fronti sovietici sconfissero il Gruppo d’armate Centro, riconquistarono Minsk e avanzarono attraverso la Lituania e la Bielorussia fino alla Polonia orientale.
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1944
Insurrezione di Varsavia
L’Armia Krajowa insorse a Varsavia il 1 agosto 1944 e resistette per 63 giorni. I contrattacchi tedeschi isolarono la resistenza, che si arrese il 2 ottobre.
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1945
Battaglia di Berlino
Le forze sovietiche sfondarono le difese dell’Oder-Neisse, accerchiarono Berlino e conquistarono la città dopo combattimenti strada per strada, conclusi con la resa della guarnigione il 2 maggio 1945.
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Mediterranean & North Africa
1940
Notte di Taranto
Nella notte tra l’11 e il 12 novembre 1940, ventuno biplani Fairey Swordfish della Royal Navy decollarono dalla HMS Illustrious e attaccarono la flotta italiana all’ancora a Taranto, mettendo fuori combattimento tre corazzate al costo di due velivoli.
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1940–1941
Operazione Compass
L’Operazione Compass fu la prima grande offensiva britannica in Nord Africa. La Western Desert Force sbaragliò la 10ª Armata italiana in Egitto e avanzò attraverso la Cirenaica fino ad El Agheila, catturando oltre 133,000 prigionieri.
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1941
Battaglia di Creta
Nel maggio 1941, forze tedesche aviotrasportate e su alianti lanciarono l’Operazione Merkur contro Creta. Nonostante le pesanti perdite dei paracadutisti, le forze dell’Asse conquistarono l’aeroporto di Maleme e costrinsero le truppe alleate a ritirarsi attraverso i Monti Bianchi per essere evacuate.
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1942
Battaglia di Gazala e caduta di Tobruch
L’aggiramento meridionale di Rommel spezzò la posizione di Gazala dopo settimane di combattimenti; l’8ª Armata si ritirò e Tobruch capitolò il 21 giugno.
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1942
Seconda battaglia di El Alamein
Dopo giorni di combattimenti d’attrito, l’VIII Armata sfondò la linea dell’Asse, protetta da campi minati e fanteria, e inseguì verso ovest le forze in ritirata. La fase finale mostra l’inseguimento fino all’11 novembre.
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1942
Operazione Torch
Gli sbarchi alleati a Casablanca, Orano e Algeri superarono la resistenza francese di Vichy; l’operazione assicurò il controllo del Marocco e dell’Algeria entro il 16 novembre 1942.
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1943
Battaglia del passo di Kasserine
Le forze dell’Asse sfondarono il passo di Kasserine e avanzarono verso Thala, ma la resistenza alleata e l’artiglieria le fermarono. Rommel ordinò la ritirata e gli Alleati rioccuparono il passo.
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1943
Invasione alleata della Sicilia
L’Operazione Husky sbarcò le forze alleate in Sicilia il 10 luglio 1943. Gli Alleati conquistarono Messina il 17 agosto, dopo che l’Asse aveva evacuato gran parte delle proprie forze attraverso lo Stretto.
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1943
Sbarchi di Salerno
Le forze alleate stabilirono una testa di ponte a Salerno il 9 settembre 1943, la difesero dai contrattacchi tedeschi e costrinsero i tedeschi a ritirarsi dal settore settentrionale entro il 16 settembre.
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1944
Battaglia di Montecassino
Quattro offensive alleate contro la Linea Gustav a Montecassino si conclusero con il ripiegamento tedesco e l’ingresso del II Corpo polacco nelle rovine del monastero il 18 maggio 1944.
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1944
Anzio
Le forze alleate sbarcarono ad Anzio il 22 gennaio 1944, resistettero alle controffensive tedesche nella testa di ponte, ne uscirono a maggio e avanzarono verso Roma.
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Pacific
1941
Attacco a Pearl Harbor
Gli aerei imbarcati giapponesi colpirono Pearl Harbor e gli aeroporti vicini in due ondate il 7 dicembre 1941. L’attacco inflisse gravi perdite, ma lasciò intatte le portaerei statunitensi, le riserve di carburante e le strutture di riparazione.
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1941–1942
Bataan e Corregidor
Le forze giapponesi conquistarono Bataan il 9 aprile 1942 e Corregidor il 6 maggio, ponendo fine alla resistenza alleata organizzata intorno alla baia di Manila.
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1941–1942
La Malesia e la caduta di Singapore
Le forze giapponesi avanzarono lungo la penisola malese e conquistarono Singapore il 15 febbraio 1942, dopo che gli Alleati si erano ritirati oltre lo stretto di Johor e avevano resistito per una settimana sull’isola.
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1942
Battaglia del Mar di Giava
Il tentativo dell’ABDA di intercettare il convoglio giapponese d’invasione si concluse con una sconfitta il 27–28 febbraio 1942. L’*Exeter*, danneggiato, e due cacciatorpediniere furono poi perduti in uno scontro distinto il 1 marzo.
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1942
Battaglia del Mar dei Coralli
Dal 4 all’8 maggio 1942, gli aerei imbarcati combatterono nel Mar dei Coralli. Il Giappone affondò più navi, ma l’invasione di Port Moresby fu richiamata, assicurando agli Alleati una vittoria strategica.
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1942
Battaglia delle Midway
Dal 4 al 7 giugno 1942, gli aerei imbarcati statunitensi attaccarono la forza giapponese a Midway e affondarono quattro portaerei di squadra. Il Giappone rinunciò all’attacco; gli Stati Uniti persero la Yorktown e il cacciatorpediniere Hammann.
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1942
Campagna della pista di Kokoda
Le forze australiane e papuane arrestarono l’avanzata giapponese verso Port Moresby, poi avanzarono verso nord attraverso i Monti Owen Stanley e riconquistarono Kokoda.
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1942–1943
Campagna di Guadalcanal
La campagna di Guadalcanal si concluse con il consolidamento della testa di ponte alleata e l’evacuazione delle forze giapponesi entro il 9 febbraio 1943, dopo sei mesi di combattimenti terrestri e di operazioni aeronavali contese.
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1943
La battaglia di Tarawa
I Marines statunitensi conquistarono Betio dopo quattro giorni di combattimenti anfibi, superando le barriere coralline affioranti e una difesa giapponese ben preparata a prezzo di gravi perdite.
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1944
Saipan e Mar delle Filippine
Le forze statunitensi conquistarono Saipan dopo una campagna anfibia combattuta dal 15 giugno al 9 luglio 1944; il fallito intervento della flotta giapponese nel Mar delle Filippine le costò gravi perdite di aerei e navi.
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1944
Leyte e golfo di Leyte
Le forze alleate sbarcarono a Leyte il 20 ottobre 1944, sconfissero il contrattacco navale giapponese nel golfo di Leyte e posero fine alla resistenza organizzata giapponese sull’isola entro la fine di dicembre.
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1945
Battaglia di Iwo Jima
Le forze statunitensi conquistarono Iwo Jima dopo cinque settimane di duri combattimenti contro una guarnigione giapponese profondamente trincerata.
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1945
Battaglia di Okinawa
Le forze statunitensi sbarcarono a Okinawa il 1 aprile 1945 e, dopo settimane di duri combattimenti nel sud, superarono le difese giapponesi. La resistenza organizzata cessò il 22 giugno.
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China, Burma & India
Atlantic
1941
La caccia alla Bismarck
Dopo l’affondamento della HMS Hood nello Stretto di Danimarca, la Royal Navy diede la caccia alla corazzata tedesca Bismarck nell’Atlantico settentrionale e la affondò prima che potesse raggiungere la sicurezza della Francia occupata.
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1942
Convoglio PQ 17
Il PQ 17 fu disperso il 4 luglio, dopo che l’Ammiragliato temette un attacco delle forze navali tedesche di superficie. Sommergibili e aerei della Luftwaffe affondarono poi 24 navi mercantili; solo 11 raggiunsero i porti sovietici.
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1943
Maggio nero: la guerra degli U-Boot cambia rotta
Dalle costose battaglie dei convogli di marzo agli attacchi di maggio contro ONS 5 e SC 130, le scorte alleate e gli aerei inflissero pesanti perdite agli U-Boot. Il 24 maggio Dönitz ordinò il ritiro dalla maggior parte delle operazioni.
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