Campagna di Norvegia

La mattina del 9 aprile 1940, forze navali tedesche e truppe aviotrasportate attaccarono simultaneamente Oslo, Kristiansand, Arendal, Egersund, Stavanger, Bergen, Trondheim e Narvik. La Danimarca capitolò nel giro di poche ore e la maggior parte dei porti norvegesi cadde dopo uno o due giorni di combattimenti duri ma brevi. All’imboccatura dell’Oslofjord, le batterie costiere norvegesi e la fortezza di Oscarsborg affondarono l’incrociatore pesante tedesco Blücher e danneggiarono la corazzata tascabile Lützow, ritardando ma non impedendo la conquista della capitale; i paracadutisti tedeschi occuparono l’aeroporto di Fornebu e vi fecero affluire rinforzi, mentre re Haakon VII, il governo e le riserve auree si ritirarono verso nord. A Narvik, il Generalleutnant Eduard Dietl sbarcò con la 3ª Divisione da montagna da dieci cacciatorpediniere il 9 aprile, dopo che le navi da difesa costiera norvegesi Norge ed Eidsvold erano state affondate nel porto. La Royal Navy contrattaccò il giorno seguente: la 2ª flottiglia di cacciatorpediniere del capitano Warburton-Lee affondò due cacciatorpediniere tedeschi nella prima battaglia di Narvik, il 10 aprile; il 13 aprile la corazzata Warspite e una flottiglia più numerosa distrussero gli otto cacciatorpediniere tedeschi rimasti nella seconda battaglia di Narvik, lasciando isolate a terra le truppe da montagna di Dietl, prive di appoggio navale.

Nella seconda metà di aprile, il generale Otto Ruge, subentrato il 10 aprile al screditato Kristian Laake come comandante in capo norvegese, cercò di organizzare la difesa della Norvegia meridionale mentre le truppe alleate sbarcavano. Brigate britanniche sbarcarono a Namsos e Åndalsnes per convergere su Trondheim; dai tardi giorni di aprile e dai primi di maggio, i Chasseurs alpins francesi del generale Béthouart e la Brigata indipendente polacca di fanteria da montagna rinforzarono il fronte di Narvik. L’attacco a tenaglia contro Trondheim fu abbandonato, mentre la forza britannica ad Åndalsnes, inviata a sostenere le truppe norvegesi nella valle del Gudbrandsdal, venne respinta dalla 196ª Divisione di fanteria tedesca, che avanzava a nord da Oslo, ed evacuata entro il 2 maggio: così ebbe fine la resistenza organizzata nel sud. Le forze norvegesi meridionali capitolarono ai primi di maggio, anche se nel nord i combattimenti continuarono.

Nei dintorni di Narvik gli Alleati ammassarono un consistente contingente di truppe britanniche, francesi, polacche e norvegesi, al comando del maggior generale Claude Auchinleck (subentrato a Piers Mackesy) e sotto il comando navale dell’ammiraglio Lord Cork. Le truppe da montagna e i paracadutisti di Dietl, insieme ai reparti da montagna addestrati al lancio con il paracadute, affluiti dalla metà di maggio, resistettero sulle alture sopra la città. Il 28 maggio le truppe alleate assaltarono infine Narvik con uno sbarco anfibio, costringendo i tedeschi a ritirarsi verso il confine svedese: fu la prima volta che le forze tedesche vennero scacciate da una città conquistata durante la guerra. La vittoria si rivelò però effimera: lo sfondamento tedesco in Francia aveva già reso insostenibile la posizione norvegese, e il comando alleato aveva deciso il 24 maggio di evacuare. Le truppe alleate lasciarono Narvik entro l’8 giugno; durante la ritirata, gli incrociatori da battaglia tedeschi Scharnhorst e Gneisenau intercettarono e affondarono la portaerei HMS Glorious e due cacciatorpediniere di scorta l’8 giugno. Re Haakon e il suo governo salparono per l’esilio in Gran Bretagna, mentre le forze norvegesi ancora in campo capitolarono il 10 giugno 1940. La campagna si concluse con una completa vittoria tedesca e l’inizio di cinque anni di occupazione.