Rivolta del ghetto di Varsavia

La rivolta del ghetto di Varsavia ebbe inizio il 19 aprile 1943, quando le forze tedesche delle SS e della polizia entrarono nel ghetto per riprendere le deportazioni. La resistenza ebraica era stata avvertita e molti abitanti si erano nascosti. I combattenti dell’ŻOB e dell’ŻZW affrontarono l’avanzata tedesca con pistole, granate, un numero limitato di armi automatiche e fucili, e attaccando dagli edifici e da posizioni predisposte. Il primo assalto tedesco fu respinto fuori dalle mura del ghetto. Dopo quell’insuccesso, Jürgen Stroop sostituì Ferdinand von Sammern-Frankenegg al comando tedesco; in seguito riferì che nell’assalto erano rimasti uccisi o feriti 12 uomini. La prima fase della mappa rappresenta questi scontri iniziali, non un fronte convenzionale continuo.

I gruppi della resistenza si erano costituiti dopo le deportazioni di massa del 1942. Lo United States Holocaust Memorial Museum stimava che all’inizio della rivolta l’ŻOB contasse circa 500 combattenti e l’ŻZW circa 250. Le forze tedesche comprendevano circa 2,000 soldati e poliziotti, sostenuti da artiglieria e carri armati. Non si trattava di eserciti contrapposti con un ordine di battaglia documentato a livello divisionale: le fonti indicano le organizzazioni della resistenza e i corpi tedeschi, non specifiche divisioni o corpi d’armata. I simboli delle unità identificano quindi quelle organizzazioni e forze, senza suggerire che fossero unità formali a livello di battaglione.

Dopo i primi scontri, i tedeschi cambiarono metodo. Il terzo giorno, Stroop ordinò di incendiare il ghetto edificio per edificio per stanare le persone nascoste. I combattenti continuarono a colpire e ripiegare negli edifici, nei bunker e nei tunnel, mentre gli abitanti si opponevano alla deportazione rifiutandosi di presentarsi ai punti di raccolta e cercando riparo nei sotterranei. Con il protrarsi dei combattimenti, gli incendi e le demolizioni smantellarono le ultime aree difese. Le fasi mostrano la pressione che si stringe progressivamente sul ghetto; le linee sono schematiche, poiché non sono documentate le posizioni quotidiane strada per strada.

L’8 maggio, le forze tedesche conquistarono il bunker del comando dell’ŻOB in via Miła 18. Mordechai Anielewicz e molti dei membri dello stato maggiore che erano con lui morirono lì; secondo lo United States Holocaust Memorial Museum, si ritiene che si siano suicidati per evitare la cattura. La resistenza organizzata continuò tuttavia in altri luoghi. Il 16 maggio, Stroop riferì che l’ex quartiere ebraico non esisteva più: la rivolta era stata repressa.

L’esito fu una vittoria tedesca e la distruzione del ghetto di Varsavia. Stroop riferì 110 perdite tedesche, tra cui 16 morti e 93 feriti; sopravvissuti e storici hanno giudicato le sue cifre troppo basse. I dati tedeschi registrarono 56,065 ebrei uccisi o catturati, dei quali circa 36,000 furono deportati nei campi di sterminio. Queste cifre comprendevano combattenti e civili, e le fonti disponibili non fornivano un totale separato delle vittime civili. Anche le stime sul numero dei combattenti variavano: lo United States Holocaust Memorial Museum indicava circa 500 combattenti dell’ŻOB e 250 dell’ŻZW, mentre un’altra ricostruzione parlava di circa 600 combattenti dell’ŻOB e 400 dell’ŻZW.

Le quattro fasi della mappa riassumono l’ingresso iniziale dei tedeschi e la resistenza, l’ordine di incendiare il ghetto, il restringersi della resistenza organizzata attorno ai bunker e, infine, la conquista del quartier generale dell’ŻOB e la repressione. Le forze tedesche comprendevano unità delle SS e della polizia; le fonti disponibili registrano anche personale della Wehrmacht e altri ausiliari. La parte ebraica comprendeva l’ŻOB e l’ŻZW; gruppi clandestini polacchi fornirono un sostegno limitato e armi, ma le fonti non li descrivono come formazioni che combatterono continuativamente all’interno del ghetto.