Supercharge a El Alamein

La seconda battaglia di El Alamein era iniziata il 23 ottobre 1942 con un massiccio sbarramento d’artiglieria, accompagnato da attacchi aerei. La prima fase, nota come «Break-In», vide il XXX Corpo britannico attaccare il settore settentrionale, mentre il XIII Corpo sferrava un attacco secondario a sud. Il 2 novembre, i britannici cercavano di trasformare quell’apertura in una breccia che le forze dell’Asse non potessero più contenere.

L’Operazione Supercharge, fase finale della battaglia, ebbe inizio prima dell’alba. Le truppe alleate attaccarono da un saliente conquistato in precedenza, con l’obiettivo di sfondare le linee dell’Asse. L’assalto si concentrò nell’area di Tel el Aqqaqir. Il compito era semplice da enunciare: superare le difese tedesche e i campi minati, quindi spingere oltre i carri armati. L’inizio non fu privo di difficoltà. La fanteria conquistò la maggior parte degli obiettivi, ma all’alba la 9ª Brigata corazzata caricò la linea dei cannoni anticarro dell’Asse e perse la maggior parte dei suoi carri armati. Più tardi, quella mattina, la 15ª e la 21ª Panzerdivision contrattaccarono, ma furono respinte, perdendo circa 100 carri armati.

La posizione di Erwin Rommel si era fatta sempre più precaria. Quella notte il generale Wilhelm von Thoma riferì che il giorno seguente l’Afrika Korps avrebbe avuto al massimo 35 carri armati efficienti, con scorte insufficienti di carburante e munizioni. Rommel telegrafò ad Adolf Hitler e cominciò a preparare la ritirata verso Fuka.

I combattimenti non aprirono subito un varco. Prima che i carri armati britannici riuscissero finalmente a sfondare, i britannici dovettero affrontare due giorni di costosi scontri contro le difese tedesche e i campi minati. Rommel ordinò la ritirata e le sue provate formazioni si riversarono verso ovest. L’attacco non aveva reso più facile attraversare il deserto: aveva reso più difficile restare sul posto. Supercharge fu la fase conclusiva della battaglia di Montgomery a El Alamein, e il suo obiettivo venne raggiunto aprendo con la forza un varco nella posizione che Rommel aveva cercato di mantenere.