Kampania na szlaku Kokoda

Wojska japońskie wylądowały w pobliżu Gony 21 lipca 1942 roku i ruszyły na południe szlakiem Kokoda, zamierzając zdobyć Port Moresby drogą lądową. Obrona australijska opierała się początkowo na 39. batalionie i Papuaskim Batalionie Piechoty, zgrupowanych jako Maroubra Force. Po działaniach opóźniających pod Awalą, Gorari i Oivi Australijczycy wycofali się w kierunku Deniki. Niewielki oddział australijski na krótko ponownie zajął Kokodę 28 lipca, lecz następnego dnia Japończycy wyparli go ze wsi. Podejmowane w sierpniu próby odbicia miejscowości również się nie powiodły, a lotnisko pozostało w rękach japońskich.

Pod naporem nieprzyjaciela i przy ograniczonych zapasach Maroubra Force wycofywało się przez góry. Pod koniec sierpnia 21. Brygada dotarła do Isuravy; towarzyszyły jej dalsze australijskie posiłki, w tym 30. Brygada. Japońskie ataki zmusiły Australijczyków do kolejnych odwrotów przez Eora Creek, przeprawę Templetona i Efogi. Podczas walk na Mission Ridge i Brigade Hill, od 6 do 8 września, 21. Brygada uniknęła okrążenia, gdy wojska australijskie kontynuowały odwrót na południe. 25. Brygada walczyła następnie pod Ioribaiwą, gdzie japońskie natarcie osiągnęło swój południowy kres.

Japończycy rozpoczęli odwrót z Ioribaiwy 24 września, gdy pogłębiły się trudności zaopatrzeniowe, a kampania na Guadalcanalu nadwyrężyła zasoby japońskie. Wojska australijskie ruszyły na północ, napotykając zacięty opór pod przeprawą Templetona i w Eora między 11 a 28 października. Wycofujący się przez góry Japończycy prowadzili działania opóźniające. Australijczycy ponownie wkroczyli do Kokody 2 listopada, a następnie między 4 a 11 listopada rozbili wojska japońskie w rejonie Oivi i Gorari. Do 16 listopada australijskie brygady przeprawiły się przez rzekę Kumusi pod Wairopi i ruszyły w kierunku japońskich pozycji na wybrzeżu.

W kampanii walczyły głównie australijskie i papuaskie wojska lądowe przeciwko japońskiemu Oddziałowi Mórz Południowych. Siły Stanów Zjednoczonych wspierały szersze działania aliantów, jednak według źródeł główny ciężar walk na szlaku spoczywał na australijskich formacjach. Kampania na szlaku Kokoda zakończyła się zwycięstwem aliantów; walki z japońskimi przyczółkami w Buna, Gonie i Sananandzie trwały nadal.

Straty australijskie szacowano na 625 poległych, od 1,055 do 1,600 rannych oraz ponad 4,000 chorych. Straty japońskie szacowano na od około 2,050 do 4,500, przy czym wyższa liczba obejmuje także chorych. Według Britanniki ponad 150 Nowogwinejczyków zginęło jako żołnierze Papuaskiego Batalionu Piechoty lub tragarze.