Operatie Supercharge bij El Alamein

De Tweede Slag bij El Alamein begon op 23 oktober 1942 met een massaal artilleriebombardement, ondersteund door luchtaanvallen. De eerste fase, bekend als ‘Break-In’, zette het Britse XXX Corps in tegen de noordelijke sector, terwijl XIII Corps in het zuiden een ondersteunende aanval uitvoerde. Op 2 november probeerden de Britten die eerste doorbraak om te zetten in een bres die de Asmogendheden niet konden houden.

Operatie Supercharge, de laatste fase van de slag, begon vóór zonsopgang. Geallieerde troepen vielen aan vanuit een saillant die eerder in de gevechten was veroverd, met als doel door de linies van de Asmogendheden te breken. De aanval vond plaats rond Tel el Aqqaqir. De opdracht was duidelijk: door de Duitse verdedigingswerken en mijnenvelden heen breken en vervolgens de tanks erachteraan sturen. Het begin verliep niet vlekkeloos. De infanterie veroverde het merendeel van haar doelen, maar bij het eerste ochtendlicht viel de 9th Armoured Brigade de Duitse antitankgeschutlinie aan en verloor het grootste deel van haar tanks. Later die ochtend deden de 15e en 21e Pantserdivisie een tegenaanval, maar werden teruggeslagen; daarbij verloren ze ongeveer 100 tanks.

De positie van Erwin Rommel werd steeds benarder. Die nacht meldde generaal Wilhelm von Thoma dat het Afrikakorps de volgende dag hooguit 35 tanks gevechtsklaar zou hebben, en dat brandstof en munitie schaars waren. Rommel telegrafeerde Adolf Hitler en begon een terugtocht naar Fuka voor te bereiden.

De gevechten leidden niet meteen tot een doorgang. De Britten voerden twee dagen lang een kostbare strijd tegen de Duitse verdedigingswerken en mijnenvelden voordat hun tanks uiteindelijk doorbraken. Rommel gaf bevel tot terugtrekking en zijn gehavende formaties trokken in westelijke richting weg. De aanval maakte de woestijn niet makkelijker om over te steken; hij maakte het moeilijker om op de huidige positie te blijven. Operatie Supercharge vormde de laatste fase van Montgomery’s slag bij El Alamein, en het doel werd bereikt door een doorgang te forceren door de positie die Rommel had proberen vast te houden.