De campagne op de Filipijnen begint

Op 20 oktober 1944 begon de geallieerde campagne om de Filipijnen te heroveren. Het grotere plan was al ruim vóór die maand vastgesteld. Medio 1943 hadden geallieerde planners besloten dat het hoofdoffensief vanuit het zuiden en zuidoosten moest oprukken, via de Filipijnen en Micronesië, en niet vanuit de Aleoeten of het Aziatische vasteland.

De twee routes dienden verschillende doelen. De bezetting van de Filipijnen zou de Japanse verbindingen met de Oost-Indische eilanden ten westen van Nieuw-Guinea en met Malakka verstoren. De verovering van Micronesië, eiland voor eiland vanaf de Gilberteilanden via de Marshalleilanden en de Carolinen tot aan de Marianen, zou bases bieden voor zware luchtaanvallen op het Japanse vasteland. Ook bood dit de mogelijkheid om de Japanse vloot tot een beslissende zeeslag te dwingen.

De geallieerden moesten eerst andere Japanse posities verzwakken. Rabaul, het grote Japanse garnizoen in de Bismarckarchipel, was over land en door de lucht geïsoleerd. In het westen van Nieuw-Guinea rukten Amerikaanse troepen en Australische infanterie langs de kust op, terwijl gelijktijdige landingen bij Hollandia op 22 april 1944 de geallieerden in positie brachten om de vliegvelden te veroveren. De grotere campagne was afhankelijk van de opmars aan meerdere fronten; de Filipijnen waren geen losstaande bestemming op de kaart.

Oktober bracht de volgende fase. De geallieerde campagne om de Filipijnen te heroveren begon die maand, en op 23 oktober begon de Slag in de Golf van Leyte. Door dit korte tijdsverloop vielen het begin van de campagne en een van haar belangrijkste zeeslagen op de tijdlijn vrijwel samen. De zeeslag volgde op de geallieerde opmars door de centrale en zuidwestelijke Stille Oceaan en was geen losstaand incident.

De gevolgen van de Slag in de Golf van Leyte waren volgens de geschiedschrijving van de oorlog in de Stille Oceaan ingrijpend. Daarna waren de Japanners niet langer in staat verdere oppervlaktegevechten te voeren en namen zij hun toevlucht tot kamikazeaanvallen. Het begin van de campagne maakte daarmee deel uit van een grotere reeks gebeurtenissen: de geallieerde opmars door eilandengroepen, de poging om de Japanse verbindingen af te snijden en de opmars naar de Filipijnen. Op 20 oktober was dat plan aan de volgende fase begonnen. De volgende gedateerde markering op de tijdlijn volgde slechts drie dagen later.