Changsha: De Japanse terugtocht

Op 10 oktober 1939 had het Japanse 11e Leger zijn terugtocht uit de noordelijke provincie Hunan voltooid en hadden Chinese troepen al hun eerdere posities heroverd. De terugtocht maakte een einde aan een mislukte poging om Changsha en het gebied rond het Dongtingmeer in te nemen. Chinese nationalistische troepen onder generaal Xue Yue hadden de Japanners teruggeslagen en de Eerste Slag om Changsha gewonnen. De datum markeerde het einde van een operatie die op 17 september was begonnen. De Japanse opmars had haar voornaamste doelstellingen niet bereikt. [Bron 1](https://www.onwar.com/wwii/chronology/193910.html)

De Japanse strijdmacht telde 120.000 man. Chinese troepen die Changsha verdedigden, overvielen haar vanuit een hinderlaag; de Japanners verloren grote hoeveelheden wapens en manschappen. Volgens westerse schattingen bedroegen de Japanse verliezen 30.000 tot 50.000 doden en gewonden; Japan gaf een veel lager aantal toe. Het gaat om schattingen, niet om tellingen van geïdentificeerde doden. Hetzelfde verslag beschreef de gevechten als de eerste grote tegenslag van de Japanse expeditiemacht tegen Chinese nationalistische troepen sinds de strijd twee jaar eerder was begonnen. De terugtocht besloot dus een mislukt offensief; de stad was niet eerst ingenomen om later weer verloren te gaan. [Bron 1](https://www.onwar.com/wwii/chronology/193910.html)

Changsha was de hoofdstad van de provincie Hunan. De Japanse operatie was gericht op zowel de stad als het gebied rond het Dongtingmeer. Met de terugtocht van het Japanse 11e Leger kwam die poging ten einde. De bron beschrijft niet de verplaatsingen van afzonderlijke eenheden en geeft geen nauwkeurige route van de terugtocht. De kern is daarom het bredere verloop: de Japanse troepen waren noordelijk Hunan binnengetrokken om gebied te veroveren, maar Chinese verdedigers hadden de operatie doen mislukken. De Chinese overwinning was behaald door nationalistische troepen onder Xue Yue, niet door een algemene, niet nader genoemde verzetsbeweging. [Bron 1](https://www.onwar.com/wwii/chronology/193910.html)

De chronologie beschouwde de slag als een grote overwinning voor de Chinese nationalisten en benadrukte de zware verliezen van de Japanse expeditiemacht. Ze vermeldde de hinderlaag, de geschatte aantallen doden, het verlies van wapens en de terugtocht die de campagne om Changsha en het Dongtingmeer besloot. Die gegevens maakten 10 oktober tot meer dan de slotdatum van een mislukte opmars: op die dag was de terugtocht van het Japanse 11e Leger voltooid en bleef het doel dat de aanval niet had kunnen veroveren in Chinese handen. Er was geen Japanse capitulatie, en ook de Chinese verliezen waren zwaar: volgens Chinese tellingen waren er ongeveer 40.000 doden, gewonden en vermisten. De uitkomst was niettemin duidelijk: Changsha was niet ingenomen en de Japanse poging was in een terugtocht geëindigd. [Bron 1](https://www.onwar.com/wwii/chronology/193910.html)