Eastern Front · 1 Sept 1939 – 6 Oct 1939
Duitse inval in Polen
De Duitse blitzkrieg-aanval op Polen, begonnen op 1 september 1939 en vanaf 17 september aangevuld met een Sovjetinvasie vanuit het oosten, vernietigde het Poolse leger binnen vijf weken en eindigde met de verdeling van Polen tussen Duitsland en de Sovjet-Unie.
Full edition
The map is in the full edition.
Step through the battle phase by phase, with front lines and unit movements drawn on the terrain. All 50 battles, plus every past story.
First 7 days free, then $49.99 a year. Cancel before the week ends and you pay nothing.
Renews automatically until you cancel. By subscribing you agree to the Terms and Privacy Policy.
Already subscribed? Sign in
Om 04:40 op 1 september 1939 vielen Duitse vliegtuigen de stad Wieluń aan en opende het slagschip Schleswig-Holstein het vuur op Poolse stellingen in Danzig: daarmee begon de eerste veldtocht van de Tweede Wereldoorlog. Legergroep Noord onder Fedor von Bock viel vanuit Pommeren en Oost-Pruisen aan om de Poolse Corridor af te snijden en op te rukken naar Warschau. Legergroep Zuid onder Gerd von Rundstedt viel vanuit Silezië en Slowakije aan met het 8e, 10e en 14e Leger. Tweeënzestig Duitse divisies, gesteund door meer dan 1.300 vliegtuigen, stonden tegenover een Pools leger van ongeveer dertig actieve divisies. Op aandringen van maarschalk Edward Rydz-Śmigły waren die te dicht bij de grens opgesteld om terrein in te leveren en tijd te winnen.
De Poolse luchtmacht was voor de oorlog uitgeweken naar verborgen vliegvelden en bleef tot in de tweede week actief, maar kon de Luftwaffe niet lang het hoofd bieden. Duitse pantsercolonnes, in het bijzonder het XVI Korps van Erich Hoepner, braken door waar de legers van Łódź en Krakau op elkaar aansloten, terwijl het XIX Korps van Heinz Guderian dwars door de Poolse Corridor trok. Groot-Brittannië en Frankrijk verklaarden Duitsland op 3 september de oorlog, maar grepen niet rechtstreeks militair in om de druk te verlichten. In de tweede week naderde het 10e Leger onder Walter von Reichenau Warschau vanuit het zuidwesten, terwijl het 3e en 4e Leger van Legergroep Noord elkaar aan weerszijden van de Corridor hadden bereikt en vanuit Oost-Pruisen zuidwaarts oprukten naar de hoofdstad.
De Poolse strijdkrachten ondernamen de grootste tegenaanval van de veldtocht tussen 9 en 19 september. De terugtrekkende legers van Poznań en Pomorze, onder bevel van Tadeusz Kutrzeba, vielen de flank van het Duitse 8e Leger aan langs de rivier de Bzura, ten westen van Warschau. De aanval verraste de Duitsers aanvankelijk en bracht hun aanzienlijke verliezen toe, maar Duitse versterkingen en luchtaanvallen omsingelden de Poolse troepen. De overlevenden die wisten te ontsnappen, trokken zich terug in de garnizoenen van Warschau en Modlin. Warschau werd vanaf half september belegerd. De stad kreeg zware bombardementen en artilleriebeschietingen te verduren, terwijl het garnizoen en burger-vrijwilligers onder generaal Walerian Czuma standhielden.
Op 17 september viel de Sovjet-Unie vanuit het oosten binnen, overeenkomstig de geheime protocollen van het Molotov-Ribbentroppact. Het Wit-Russische Front onder Michail Kovalev en het Oekraïense Front onder Semjon Timosjenko staken de grens over, waar de meeste Poolse verdedigers al waren weggehaald. De Sovjettroepen stuitten op verspreid verzet, met name bij Grodno, terwijl de Poolse regering en legerleiding naar Roemenië uitweken. Ingeklemd tussen twee invallers stortte het georganiseerde Poolse verzet in het binnenland in. Warschau, verdedigd door Juliusz Rómmel en de burgerlijke verdediging van de stad, capituleerde op 27–28 september na langdurige bombardementen. De vesting Modlin viel op 29 september en de marinebasis op Hel hield stand tot 2 oktober.
De laatste georganiseerde troepenmacht in het veld was de Onafhankelijke Operationele Groep Polesie onder generaal Franciszek Kleeberg. Deze was opgebouwd rond de 50e en 60e Infanteriedivisie, de Podlaska Cavaleriebrigade en de inderhaast gevormde Zaza-Cavaleriedivisie. Kleeberg marcheerde op om Warschau te ontzetten, maar toen bleek dat hij te laat was, wendde hij zijn colonne naar Kock, ten zuidoosten van de hoofdstad. Daar liep die begin oktober op het Duitse XIV Gemotoriseerde Korps van het 10e Leger. Tijdens de Slag bij Kock, die van 2 tot 5 oktober werd uitgevochten, sloegen de Poolse troepen de eerste Duitse aanvallen op Kock en Serokomla af. Op 3 oktober deden ze een tegenaanval op de Duitse 13e Gemotoriseerde Divisie en wonnen terrein, maar hun aanval liep ten westen van Wola Gułowska vast. De Duitse 29e Gemotoriseerde Divisie nam op 4 en 5 oktober deel aan de gevechten. Omsingeld en zonder munitie en voedsel gaf Kleeberg zijn resterende troepen op 6 oktober 1939 over, waarmee het georganiseerde Poolse verzet eindigde.
Polen werd verdeeld tussen Duitsland en de Sovjet-Unie. Een klein gebied werd later aan Litouwen afgestaan; Slowakije behield de grensgebieden die het in het zuiden had verworven. Aan beide zijden waren de verliezen hoog in verhouding tot de duur van de veldtocht. De invasie zette de toon voor de bezetting, deportaties en massamoorden die volgden in het door Duitsland en de Sovjet-Unie bezette Polen.