Mediterranean & North Africa · 20 May 1941 – 1 Jun 1941
Slag om Kreta
In mei 1941 lanceerden Duitse luchtlandingstroepen en zweefvliegtuigeenheden Operatie Merkur tegen Kreta. Ondanks zware verliezen onder de parachutisten veroverden de Asmogendheden het vliegveld van Maleme en dreven zij de geallieerde troepen tot een terugtocht over de Witte Bergen en evacuatie.
Full edition
The map is in the full edition.
Step through the battle phase by phase, with front lines and unit movements drawn on the terrain. All 50 battles, plus every past story.
First 7 days free, then $49.99 a year. Cancel before the week ends and you pay nothing.
Renews automatically until you cancel. By subscribing you agree to the Terms and Privacy Policy.
Already subscribed? Sign in
Na de val van het Griekse vasteland in april 1941 werden ongeveer 30.000 Britse, Australische en Nieuw-Zeelandse militairen samen met circa 10.000 tot 14.000 Griekse soldaten naar Kreta geëvacueerd. Generaal-majoor Bernard Freyberg nam het bevel over het inderhaast samengestelde garnizoen op zich, dat Creforce werd genoemd. Hoewel Britse inlichtingen op basis van Enigma-ontcijferingen waarschuwden voor een luchtlandingsoperatie, kampte Freyberg met acute tekorten aan transportmiddelen, artillerie en luchtafweergeschut. De squadrons van de Royal Air Force waren vóór de aanval naar Egypte teruggetrokken.
Op de ochtend van 20 mei 1941 zette Fliegerkorps XI onder luitenant-generaal Kurt Student Operatie Merkur in gang. Duizenden parachutisten en met zweefvliegtuigen aangevoerde infanteristen van de 7. Flieger-Division en het Luftlande-Sturm-Regiment landden op Kreta. De aanvalstroepen kwamen op vier sectoren aan de noordkust neer—Maleme, Canea, Retimo en Candia—en leden zware verliezen door het vuur van geallieerde en Griekse handvuurwapens. Bij Retimo en Candia hielden de verdedigers rond de vliegvelden stand; twee Duitse konvooien met troepen werden door de Royal Navy onderschept en uiteengeslagen.
Bij Maleme maakten verwarring over de verbindingen en de opstelling van de verdediging het de Duitse zweefvliegtuigtroepen onder generaal-majoor Eugen Meindl mogelijk terrein te winnen op Heuvel 107. Toen het 22e Nieuw-Zeelandse bataljon de heuveltop in de nacht verliet, namen Duitse troepen het vliegveld in. Op 21 en 22 mei zette Student zijn transportvloot in om onderdelen van de 5. Gebirgs-Division van generaal-majoor Julius Ringel onder vuur rechtstreeks op de startbaan af te zetten, waarmee een bruikbaar bruggenhoofd in de lucht werd veiliggesteld.
Geallieerde tegenaanvallen slaagden er niet in Maleme te heroveren, zodat de 5. Gebirgs-Division bergartillerie en zwaarbewapende infanterie kon aanvoeren. Ringel breidde het bruggenhoofd oostwaarts uit, in de richting van Canea en de baai van Suda. Na zware gevechten rond Galatas op 25 mei en een hardnekkige achterhoedeactie bij 42nd Street door de 19e Australische brigade en Nieuw-Zeelandse bataljons op 27 mei, zag Freyberg in dat de positie onhoudbaar was. Hij beval een terugtocht over de ruige Witte Bergen naar de zuidelijke haven Sfakia.
Tussen 28 mei en 1 juni evacueerde de Royal Navy meer dan 16.000 geallieerde militairen, ondanks hevige luchtaanvallen van VIII Fliegerkorps. De overgebleven verdedigers bij Retimo werden intussen onder de voet gelopen of gedwongen zich over te geven. De Asmogendheden veroverden het eiland ten koste van meer dan 3.000 gedode of vermiste parachutisten en honderden vernietigde transportvliegtuigen. Adolf Hitler verbood daarop toekomstige grootschalige luchtlandingsaanvallen.