Kock : le dernier ordre de Kleeberg

Le 5 octobre 1939, près de Kock, le général Franciszek Kleeberg décida de rendre le groupe opérationnel indépendant « Polésie ». La décision fut prise en fin d’après-midi, après quatre jours de combats contre les forces allemandes. Polésie était la dernière unité régulière organisée de l’armée polonaise encore en campagne. Sa capitulation mit fin à la dernière grande bataille de la campagne de septembre, même si les combats ne cessèrent pas au moment où Kleeberg prit sa décision.

Kleeberg n’était pas arrivé à Kock par la voie la plus directe. Après l’invasion soviétique de la Pologne, le 17 septembre, il s’était d’abord dirigé vers la frontière roumaine. Coupé de ses supérieurs, il décida, le 22 septembre, de porter secours à Varsovie. Lorsque Varsovie capitula, le 28 septembre, il changea de nouveau de direction. Il marcha vers l’ouest, en direction de Dęblin et de ses dépôts militaires, puis des monts Sainte-Croix. Le plan dépendait de ravitaillements que Polésie ne possédait pas en quantité suffisante.

Du 2 au 5 octobre, le groupe combattit les 13e et 29e divisions d’infanterie motorisée allemandes autour de Kock, Serokomla, Adamów, Krzywda et Wola Gułowska. Les troupes polonaises délogèrent les forces allemandes de leurs positions dans le secteur et remportèrent plusieurs succès tactiques. Mais les munitions s’épuisaient. Kleeberg ne pouvait transformer ces gains locaux en voie de progression, et le groupe n’avait aucune perspective de reconstituer ses stocks. Des négociations en vue de la reddition s’ensuivirent.

L’accord ne mit pas immédiatement fin à la bataille. Les combats se poursuivirent jusqu’aux premières heures du 6 octobre. Les forces allemandes firent prisonniers Kleeberg et ses soldats. La reddition marqua la fin de la dernière résistance régulière organisée d’une force polonaise en campagne. Cela ne signifiait pas que tous les soldats de Polésie s’étaient rendus : certains se dispersèrent et poursuivirent la guérilla. Mais le commandement de Kleeberg avait mis fin à son combat organisé, non après avoir été chassé de toutes ses positions, mais parce que le manque de munitions rendait toute résistance supplémentaire intenable.