Insurrection du ghetto de Varsovie

L’insurrection du ghetto de Varsovie débuta le 19 avril 1943, lorsque les forces allemandes de la SS et de la police pénétrèrent dans le ghetto pour reprendre les déportations. La résistance juive avait été avertie et de nombreux habitants s’étaient cachés. Les combattants de la ŻOB et de la ŻZW affrontèrent l’avance allemande avec des pistolets, des grenades, quelques armes automatiques et des fusils, ainsi qu’en attaquant depuis des bâtiments et des positions préparées. Le premier assaut allemand fut repoussé au-delà du mur du ghetto. Après cet échec, Jürgen Stroop remplaça Ferdinand von Sammern-Frankenegg au commandement allemand. Il fit ensuite état de 12 hommes tués ou blessés lors de l’assaut. La première phase de la carte représente ces premiers combats, et non un front conventionnel continu.

Les groupes de résistance s’étaient constitués après les déportations massives de 1942. Le Musée mémorial de l’Holocauste des États-Unis estimait qu’au début de l’insurrection, la ŻOB comptait environ 500 combattants et la ŻZW environ 250. Les forces allemandes rassemblaient quelque 2,000 soldats et policiers, appuyés par de l’artillerie et des chars. Il ne s’agissait pas de deux armées opposées dont l’ordre de bataille au niveau des divisions aurait été documenté : les sources mentionnent des organisations de résistance et des groupes relevant des forces allemandes, et non des divisions ou des corps précis. Les symboles d’unités désignent donc ces organisations et ces forces, sans prétendre qu’il s’agissait de formations régulières de la taille d’un bataillon.

Après les premiers affrontements, les Allemands changèrent de méthode. Le troisième jour, Stroop ordonna de brûler le ghetto, bâtiment après bâtiment, pour débusquer les personnes cachées. Les combattants poursuivirent leurs attaques avant de se replier dans des immeubles, des bunkers et des tunnels, tandis que les habitants résistaient à la déportation en refusant de se présenter aux points de rassemblement et en se réfugiant sous terre. À mesure que les combats se prolongeaient, les incendies et les démolitions firent disparaître les dernières zones défendues. Les phases montrent cette pression se resserrant sur le ghetto ; les lignes sont schématiques, car les positions quotidiennes rue par rue ne sont pas documentées.

Le 8 mai, les forces allemandes s’emparèrent du bunker de commandement de la ŻOB, au 18, rue Miła. Mordechaj Anielewicz et une grande partie de son état-major y trouvèrent la mort ; selon le Musée mémorial de l’Holocauste des États-Unis, ils se seraient suicidés pour éviter d’être capturés. La résistance organisée se poursuivit néanmoins en d’autres lieux. Le 16 mai, Stroop annonça que l’ancien quartier juif n’existait plus ; l’insurrection avait été réprimée.

La victoire allemande aboutit à la destruction du ghetto de Varsovie. Stroop fit état de 110 pertes allemandes, dont 16 tués et 93 blessés ; les survivants et les historiens ont jugé ses chiffres trop faibles. Les chiffres allemands font état de 56,065 Juifs tués ou capturés, dont environ 36,000 furent déportés vers des camps d’extermination. Ces chiffres regroupent combattants et civils, et les sources disponibles ne fournissent pas de bilan distinct des pertes civiles. Les estimations des effectifs combattants variaient également : le Musée mémorial de l’Holocauste des États-Unis avançait environ 500 combattants de la ŻOB et 250 de la ŻZW, tandis qu’un autre récit en dénombrait environ 600 pour la ŻOB et 400 pour la ŻZW.

Les quatre phases de la carte résument l’entrée initiale des Allemands et la résistance, l’ordre de brûler le ghetto, le repli de la résistance organisée autour des bunkers, puis la prise du quartier général de la ŻOB et la répression finale. Les forces allemandes comprenaient des unités de la SS et de la police ; les sources disponibles signalent également la présence de membres de la Wehrmacht et d’autres auxiliaires. Du côté juif, on trouvait la ŻOB et la ŻZW. Des groupes de la résistance polonaise apportèrent un soutien limité et des armes, mais les sources ne les décrivent pas comme des formations combattant sans interruption à l’intérieur du ghetto.