Mediterranean & North Africa · 8 Nov 1942 – 16 Nov 1942
Opération Torch
Les débarquements alliés à Casablanca, Oran et Alger vinrent à bout de la résistance française de Vichy ; l’opération permit de s’assurer le contrôle du Maroc et de l’Algérie avant le 16 novembre 1942.
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L’opération Torch amena les forces alliées à débarquer au Maroc français et en Algérie du 8 au 16 novembre 1942. Elle mobilisa trois forces opérationnelles : la force opérationnelle occidentale américaine débarqua près de Casablanca, tandis que les forces opérationnelles centrale et orientale débarquèrent près d’Oran et d’Alger. Les débarquements ouvrirent une voie d’accès à l’Afrique du Nord par l’ouest, en coordination avec l’avance britannique depuis l’Égypte.
La force opérationnelle occidentale débarqua à Mehdia–Port-Lyautey, Fedala et Safi le 8 novembre. Ses unités comprenaient le 60e régiment d’infanterie à Mehdia, la 3e division d’infanterie à Fedala et le 47e Regimental Combat Team à Safi. Les forces françaises de Vichy opposèrent une résistance et les combats au Maroc comprirent une action navale au large de Casablanca. Le 10 novembre, la force opérationnelle occidentale avait atteint ses objectifs de débarquement et s’était mise en position pour attaquer Casablanca. La ville capitula avant le déclenchement d’un assaut général.
La force opérationnelle centrale se heurta aux batteries côtières et à la résistance des troupes françaises à Oran. Une tentative de s’emparer des installations portuaires échoua, et des navires de guerre français sortirent du port ; selon le récit de la marine américaine, ils furent coulés ou échouèrent sur le rivage. Le bombardement du cuirassé britannique Rodney précéda la capitulation d’Oran, le 10 novembre. À Alger, la force opérationnelle orientale rencontra moins d’opposition après qu’un coup de force anti-Vichy eut désorganisé le contrôle français. Des soldats du 3e bataillon du 135e régiment d’infanterie américain débarquèrent dans le port depuis le destroyer HMS Broke afin d’empêcher la destruction des installations et des navires. Alger capitula dans la soirée du 8 novembre.
L’amiral François Darlan ordonna le cessez-le-feu aux forces françaises d’Afrique du Nord le 10 novembre ; les forces françaises de Vichy présentes dans la région coopérèrent ensuite avec les Alliés. Ceux-ci s’assurèrent le contrôle du Maroc et de l’Algérie, mais Torch ne leur donna pas immédiatement le contrôle de la Tunisie. Les forces alliées commencèrent à avancer vers la Tunisie dans les derniers jours de l’opération ; cette progression ne signifiait pas que Tunis avait été prise. Les débarquements révélèrent également des difficultés de communications, de logistique et de commandement, en particulier lors de l’assaut au Maroc.
Les pertes alliées déclarées comprenaient 556 Américains tués et 837 blessés, ainsi que 574 Britanniques tués. Les pertes françaises de Vichy furent évaluées à au moins 1 346 morts et 1 997 blessés ; l’Allemagne et l’Italie perdirent également des sous-marins. Ces chiffres concernaient l’ensemble de l’opération, y compris les actions navales, et non les seuls combats terrestres. Torch prit fin le 16 novembre, les Alliés contrôlant les principales zones de débarquement et disposant d’une tête de pont pour poursuivre leurs opérations vers l’est.