Mediterranean & North Africa · 17 Jan 1944 – 18 May 1944
Bataille du mont Cassin
Quatre offensives alliées contre la ligne Gustave, au mont Cassin, s’achevèrent par le retrait allemand et l’entrée du IIe corps polonais dans les ruines de l’abbaye, le 18 mai 1944.
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The map is in the full edition.
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La bataille du mont Cassin comprit quatre offensives alliées contre le point d’appui occidental de la ligne Gustave. La position allemande couvrait les vallées du Rapido et du Liri ainsi que les abords de la route 6, principal axe vers le nord en direction de Rome. Le mont Cassin et son abbaye dominaient Cassino et les débouchés des vallées. Les combats se déroulèrent sur un terrain escarpé, de part et d’autre des rivières et dans une ville qui fut très endommagée. [Source 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Source 6](https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5a79ed35ed915d042206c0aa/ww2_montecass.pdf)
La première offensive débuta le 17 janvier. Le Xe corps britannique franchit le Garigliano, tandis que le franchissement du Rapido par la 36e division d’infanterie américaine, le 20 janvier, fut repoussé avec de lourdes pertes. Le 24 janvier, le IIe corps américain attaqua au nord de Cassino ; des forces françaises combattirent également sur le flanc montagneux. Les Alliés gagnèrent du terrain près de la ville et en direction de l’abbaye, mais ne parvinrent pas à s’emparer des hauteurs. L’assaut prit fin le 11 février. [Source 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Source 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312)
La deuxième offensive suivit le bombardement de l’abbaye, le 15 février. Les commandants alliés avaient cru que l’abbaye était utilisée par les forces allemandes ; après le bombardement, des parachutistes allemands occupèrent les ruines et les intégrèrent à leur dispositif défensif. Des troupes indiennes et néo-zélandaises attaquèrent les hauteurs de Cassino et la gare, mais la résistance allemande arrêta leur progression. L’attaque prit fin le 18 février sans que la position ait été prise. [Source 3](https://www.britannica.com/event/Battle-of-Monte-Cassino) [Source 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312)
La troisième offensive débuta le 15 mars par un violent bombardement de Cassino. Les troupes néo-zélandaises et indiennes progressèrent et prirent notamment des positions près de l’abbaye et de la ville, mais la pluie, les rues ravagées et les contre-attaques allemandes entravèrent la poursuite de l’avance. Les Alliés suspendirent l’attaque le 23 mars. La quatrième offensive, l’opération Diadem, débuta dans la nuit du 11 au 12 mai. Des troupes britanniques, indiennes, polonaises, américaines et françaises attaquèrent sur un large front ; les Canadiens pénétrèrent ensuite dans la vallée du Liri à partir du 15 mai. Les forces françaises progressèrent dans les monts Aurunci, tandis que le IIe corps polonais attaquait les hauteurs au nord de Cassino. [Source 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312) [Source 9](https://www.bbc.co.uk/history/ww2peopleswar/timeline/factfiles/nonflash/a1057664.shtml)
Les forces allemandes se retirèrent de la ligne Gustave à mesure que se développait l’offensive finale. Le 18 mai, les troupes polonaises entrèrent dans les ruines de l’abbaye, où elles trouvèrent la position en grande partie abandonnée. La prise des lieux ouvrit la voie à l’avance alliée, bien que les Allemands poursuivissent leur retraite vers des lignes préparées plus au nord. Les estimations des pertes totales variaient considérablement selon les sources : les pertes alliées étaient évaluées entre 55,000 et 105,000 hommes, et les pertes allemandes à environ 20,000–80,000. [Source 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Source 3](https://www.britannica.com/event/Battle-of-Monte-Cassino)