Eastern Front · 16 Apr 1945 – 2 May 1945
Bataille de Berlin
Les forces soviétiques percèrent les défenses de l’Oder et de la Neisse, encerclèrent Berlin et s’emparèrent de la ville après des combats de rue qui prirent fin avec la capitulation de sa garnison, le 2 mai 1945.
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La bataille de Berlin se déroula du 16 avril au 2 mai 1945. L’offensive soviétique s’ouvrit sur l’Oder et la Neisse : le 1er front biélorusse du maréchal Gueorgui Joukov attaqua en direction de Berlin depuis l’est, tandis que le 1er front ukrainien du maréchal Ivan Koniev progressait depuis le sud. Plus au nord, le 2e front biélorusse du maréchal Konstantin Rokossovski attaqua le flanc de la 3e armée blindée allemande. Le groupe d’armées Vistule, commandé par le général Gotthard Heinrici, défendait les approches nord et centrales ; le groupe d’armées Centre, sous les ordres de Ferdinand Schörner, faisait face à l’avance soviétique au sud.[1][4]
La première phase se concentra sur les hauteurs de Seelow, la position défensive la plus puissante sur l’axe direct vers Berlin. Les forces soviétiques franchirent l’Oder et la Neisse sous un feu nourri. L’attaque de Koniev à travers la Neisse progressa, tandis que l’assaut de Joukov se heurta au terrain difficile et aux positions allemandes préparées de Seelow. La percée eut lieu le 19 avril, après quoi la ligne défensive allemande à l’est fut brisée. Les forces soviétiques avancèrent vers Berlin, tandis que d’autres unités poussaient vers l’ouest et le sud contre les forces allemandes en retraite depuis le front.[3][6]
L’artillerie soviétique commença à bombarder Berlin le 20 avril. Au cours des jours suivants, les forces des 1er fronts biélorusse et ukrainien progressèrent autour de la ville depuis l’est, le nord et le sud. Le 24 avril, les deux fronts firent leur jonction à Bohnsdorf, au sud-est de la ville, coupant ainsi la 9e armée allemande ; le 25 avril, leurs avant-gardes blindées se rejoignirent à Ketzin, à l’ouest de Berlin, achevant l’encerclement. Le même jour, le 2e front biélorusse perça plus au nord, et les troupes soviétiques et américaines se rencontrèrent sur l’Elbe, près de Torgau. L’encerclement de la capitale coupa ses défenseurs des forces allemandes qui se trouvaient à l’extérieur.[1][3]
Les troupes soviétiques pénétrèrent dans les faubourgs est le 21 avril et y combattaient déjà dans les quartiers périphériques le 23 avril ; les combats gagnèrent alors les rues et les quartiers bâtis de Berlin. Les soldats soviétiques progressèrent vers le centre face à une garnison composée d’unités de l’armée de terre et de la Waffen-SS, aux effectifs réduits, de policiers, de membres des Jeunesses hitlériennes et du Volkssturm. Le général Helmuth Weidling prit le commandement de la zone de défense de Berlin le 23 avril. Lors de l’assaut final, le 79e corps de fusiliers avança vers le Reichstag, tandis que la 8e armée de la Garde attaquait depuis le sud, au-delà du canal Landwehr. Les forces allemandes, dont le LVIe corps blindé de Weidling, résistèrent dans des positions préparées et des bâtiments. Les défenseurs de la ville capitulèrent le 2 mai devant le lieutenant-général Vassili Tchouïkov, commandant de la 8e armée de la Garde.[3][6]
La prise de Berlin mit fin à la bataille, mais les combats se poursuivirent ailleurs, les unités allemandes tentant de rejoindre les lignes alliées occidentales. Le bilan total indiqué pour la bataille était de 361,367 pertes alliées, dont 81,116 morts ou disparus, et de 917,000–925,000 pertes allemandes, dont 480,000 prisonniers. La source indiquait 125,000 morts civils allemands ; ces chiffres couvraient l’ensemble de la bataille et ne se limitaient pas aux combats dans la ville.[1]