Mediterranean & North Africa · 17 Jan 1944 – 18 May 1944
Batalla de Montecassino
Cuatro ofensivas aliadas contra la Línea Gustav en Montecassino terminaron con la retirada alemana y la entrada del II Cuerpo Polaco en las ruinas de la abadía el 18 de mayo de 1944.
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La batalla de Montecassino comprendió cuatro ofensivas aliadas contra el flanco occidental de la Línea Gustav. La posición alemana cubría los valles del Rapido y del Liri y los accesos a la carretera 6, la principal vía hacia el norte, en dirección a Roma. Montecassino y su abadía dominaban Cassino y las entradas de los valles. Los combates tuvieron lugar en terreno escarpado, a través de ríos y en una localidad que quedó gravemente dañada. [Fuente 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Fuente 6](https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5a79ed35ed915d042206c0aa/ww2_montecass.pdf)
La primera ofensiva comenzó el 17 de enero. El X Cuerpo británico cruzó el Garigliano, mientras que el cruce del Rapido por la 36.ª División de Infantería estadounidense, el 20 de enero, fue rechazado con grandes pérdidas. El 24 de enero, el II Cuerpo estadounidense atacó al norte de Cassino; las fuerzas francesas también combatieron en el flanco montañoso. Los aliados ganaron terreno cerca de la localidad y en dirección a la abadía, pero no consiguieron tomar las alturas. El asalto terminó el 11 de febrero. [Fuente 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Fuente 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312)
La segunda ofensiva siguió al bombardeo de la abadía, el 15 de febrero. Los mandos aliados creían que las fuerzas alemanas utilizaban el monasterio; después del bombardeo, los paracaidistas alemanes ocuparon las ruinas y las integraron en sus defensas. Tropas indias y neozelandesas atacaron las alturas de Cassino y la estación de ferrocarril, pero la resistencia alemana detuvo el avance. El ataque terminó el 18 de febrero sin conquistar la posición. [Fuente 3](https://www.britannica.com/event/Battle-of-Monte-Cassino) [Fuente 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312)
La tercera ofensiva comenzó el 15 de marzo con un intenso bombardeo de Cassino. Las tropas neozelandesas e indias avanzaron y conquistaron posiciones cerca de la abadía y de la localidad, pero la lluvia, las calles destruidas y los contraataques alemanes impidieron nuevos progresos. Los aliados suspendieron el ataque el 23 de marzo. La cuarta ofensiva, la operación Diadem, comenzó en la noche del 11–12 de mayo. Tropas británicas, indias, polacas, estadounidenses y francesas atacaron en un amplio frente; los canadienses entraron en el valle del Liri a partir del 15 de mayo. Las fuerzas francesas avanzaron por los montes Auruncos, mientras que el II Cuerpo Polaco atacó las alturas al norte de Cassino. [Fuente 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312) [Fuente 9](https://www.bbc.co.uk/history/ww2peopleswar/timeline/factfiles/nonflash/a1057664.shtml)
Las fuerzas alemanas se retiraron de la Línea Gustav a medida que avanzaba la ofensiva final. El 18 de mayo, las tropas polacas entraron en las ruinas de la abadía, donde encontraron la posición prácticamente abandonada. Su conquista abrió el camino al avance aliado, aunque los alemanes continuaron retirándose hacia líneas preparadas más al norte. Las estimaciones de las bajas totales variaban considerablemente según las fuentes: las pérdidas aliadas se cifraban entre 55,000 y 105,000, y las alemanas, entre aproximadamente 20,000 y 80,000. [Fuente 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Fuente 3](https://www.britannica.com/event/Battle-of-Monte-Cassino)