Pacific · 27 Feb 1942 – 1 Mar 1942
Batalla del mar de Java
El intento de la ABDA de interceptar el convoy japonés de invasión terminó en derrota el 27–28 de febrero de 1942. El averiado *Exeter* y dos destructores se perdieron después en un enfrentamiento separado, el 1 de marzo.
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El 27 de febrero de 1942, la fuerza de ataque de la ABDA, al mando del contraalmirante Karel Doorman, zarpó de Surabaya para interceptar un convoy japonés de invasión que se aproximaba a Java. La fuerza aliada incluía buques neerlandeses, británicos, australianos y estadounidenses. Se enfrentó a una fuerza japonesa de escolta que incluía los cruceros pesados *Nachi* y *Haguro*. Los aliados carecían de cobertura aérea eficaz, y la comunicación entre los cuatro contingentes nacionales había sido difícil.
Los buques establecieron contacto en el mar de Java y combatieron de forma intermitente durante unas siete horas. El fuego japonés dejó fuera de combate al crucero pesado británico *Exeter*, y un torpedo hundió al destructor neerlandés *Kortenaer*. Cuando el *Exeter* se retiró, la formación aliada quedó desorganizada. A continuación se produjo un enfrentamiento entre destructores: el HMS *Electra* fue hundido y el destructor japonés *Asagumo* sufrió daños. Los buques aliados supervivientes se retiraron al caer la noche.
Doorman intentó otro ataque al anochecer. El HMS *Jupiter* chocó con lo que se creyó que era una mina neerlandesa y se hundió. Los cruceros japoneses *Nachi* y *Haguro* atacaron entonces con torpedos. El *Java* fue alcanzado y se hundió; el *De Ruyter*, buque insignia de Doorman, también fue torpedeado y se hundió más tarde. Doorman murió con el buque. Así, la primera batalla dejó a la fuerza aliada muy mermada; el *Houston* y el *Perth* sobrevivieron al combate principal, mientras otros buques fueron hundidos o quedaron dispersos.
Los combates del 1 de marzo fueron un enfrentamiento posterior separado, no una continuación de la batalla naval del 27 de febrero. El averiado *Exeter*, escoltado por el HMS *Encounter* y el USS *Pope*, fue interceptado al noroeste de Bawean por cruceros y destructores japoneses. El *Exeter* y el *Encounter* fueron hundidos. El *Pope* escapó del combate naval, pero después fue hundido por la aviación japonesa.
La batalla aseguró el acceso japonés a Java. Las fuentes cifran las pérdidas aliadas en unos 2.300 muertos y las japonesas en 36 muertos; esas cifras corresponden a la batalla del mar de Java, no al enfrentamiento separado del 1 de marzo. El combate principal puso de manifiesto las dificultades prácticas del mando aliado mixto: los buques debían coordinarse entre distintos procedimientos nacionales y sistemas de comunicación mientras se enfrentaban a una fuerza japonesa más eficaz. Los buques aliados supervivientes no pudieron impedir que prosiguiera la invasión.