Mediterranean & North Africa · 20 May 1941 – 1 Jun 1941
Batalla de Creta
En mayo de 1941, fuerzas aerotransportadas y tropas en planeadores alemanas lanzaron la Operación Merkur contra Creta. Pese a las graves pérdidas entre los paracaidistas, las fuerzas del Eje se apoderaron del aeródromo de Maleme y obligaron a las tropas aliadas a evacuar la isla cruzando las Montañas Blancas.
Full edition
The map is in the full edition.
Step through the battle phase by phase, with front lines and unit movements drawn on the terrain. All 50 battles, plus every past story.
First 7 days free, then $49.99 a year. Cancel before the week ends and you pay nothing.
Renews automatically until you cancel. By subscribing you agree to the Terms and Privacy Policy.
Already subscribed? Sign in
Tras la caída de la Grecia continental en abril de 1941, unos 30,000 soldados británicos, australianos y neozelandeses evacuaron a Creta junto con aproximadamente 10,000 a 14,000 soldados griegos. El general de división Bernard Freyberg asumió el mando de la guarnición improvisada, denominada Creforce. Aunque los servicios de inteligencia británicos, gracias a los descifrados de Enigma, advirtieron de una operación aerotransportada, Freyberg sufría una grave escasez de transporte, artillería y armas antiaéreas; además, los escuadrones de la Real Fuerza Aérea fueron retirados a Egipto antes del ataque.
En la mañana del 20 de mayo de 1941, el XI Cuerpo Aéreo, bajo el mando del teniente general Kurt Student, lanzó la Operación Merkur, desplegando miles de paracaidistas y tropas de infantería transportadas en planeadores de la 7.ª División Aérea y el Regimiento de Asalto Aerotransportado. El asalto se produjo en cuatro sectores de la costa norte —Maleme, Canea, Retimo y Heraclión— y las tropas atacantes sufrieron numerosas bajas por el fuego de armas ligeras de las fuerzas de la Commonwealth y de Grecia. En Retimo y Heraclión, los defensores mantuvieron sus posiciones en torno a los aeródromos, y la Marina Real británica interceptó y dispersó dos flotillas alemanas que se acercaban por mar.
En Maleme, sin embargo, la confusión en las comunicaciones y el despliegue defensivo permitieron que las tropas alemanas transportadas en planeadores, al mando del general de división Eugen Meindl, avanzaran hasta la cota 107. Cuando el 22.º Batallón neozelandés se retiró de la cima durante la noche, las tropas alemanas se apoderaron del aeródromo. Los días 21 y 22 de mayo, Student comprometió su flota de transportes para hacer aterrizar, bajo fuego y directamente en la pista, a elementos de la 5.ª División de Montaña del general de división Julius Ringel, estableciendo así una cabeza aérea operativa.
Los contraataques aliados no lograron recuperar Maleme, lo que permitió a la 5.ª División de Montaña desembarcar artillería de montaña e infantería pesada. Ringel amplió el perímetro hacia el este, en dirección a Canea y la bahía de Suda. Tras los encarnizados combates en torno a Galatás el 25 de mayo y la acción de retaguardia librada en la calle 42 por la 19.ª Brigada australiana y batallones neozelandeses el 27 de mayo, Freyberg comprendió que la posición era insostenible y ordenó la retirada a través de las escarpadas Montañas Blancas hasta el puerto meridional de Sfakiá.
Entre el 28 de mayo y el 1 de junio, la Marina Real británica evacuó a más de 16,000 soldados aliados bajo los intensos ataques aéreos del VIII Cuerpo Aéreo, mientras los defensores supervivientes de Retimo eran arrollados o forzados a rendirse. El Eje conquistó la isla a costa de más de 3,000 paracaidistas muertos o desaparecidos y centenares de aviones de transporte destruidos, lo que llevó a Adolf Hitler a prohibir futuras operaciones aerotransportadas de gran escala.