Operación Bagratión

La Operación Bagratión fue la ofensiva soviética de verano contra el Grupo de Ejércitos Centro alemán en Bielorrusia. Se desarrolló del 22 de junio al 19 de agosto de 1944. Los objetivos soviéticos eran romper la línea alemana, cercar sus ejércitos de campaña y avanzar hacia el oeste. En la ofensiva participaron cuatro frentes soviéticos; las fuerzas alemanas incluían el 3.er Ejército Panzer y los ejércitos 4.º, 9.º y 2.º. Las maniobras de engaño soviéticas ayudaron a convencer al mando alemán de que el ataque principal se produciría más al sur, mientras que el Grupo de Ejércitos Centro carecía de reservas móviles importantes. Además, se había prohibido a los mandos alemanes retirarse a líneas defensivas más cortas. [1][5]

Los ataques partisanos contra las vías férreas comenzaron antes de la ofensiva principal. Los ataques soviéticos se iniciaron el 22 de junio, y el asalto principal comenzó el 23 de junio. En el norte, el 1.er Frente Báltico y el 3.er Frente Bielorruso atacaron en torno a Vítebsk y abrieron una brecha en las defensas alemanas. Otras fuerzas soviéticas avanzaron hacia Orsha, Moguiliov y Bobruisk. El 2.º Frente Bielorruso fijó a las fuerzas alemanas en el sector central mientras los frentes de los flancos avanzaban. Para el 28 de junio, la resistencia alemana en torno a Vítebsk se había derrumbado, el 9.º Ejército había sido destrozado en torno a Bobruisk y el 4.º Ejército se retiraba hacia el Berezina, donde la mayor parte quedó posteriormente cercada al este de Minsk. [1][3][5]

A continuación, las fuerzas soviéticas aprovecharon las brechas y avanzaron hacia Minsk. Cercaron formaciones alemanas al este de la ciudad, y Minsk fue liberada el 3 de julio. Las pérdidas fueron muy elevadas: las fuentes soviéticas informaron de un gran número de alemanes muertos, desaparecidos y capturados, mientras que otras estimaciones contabilizaron conjuntamente muertos, heridos, desaparecidos y capturados. Las fuentes sitúan las pérdidas alemanas en un amplio abanico, de unos 300,000 a 670,000. Las pérdidas soviéticas también fueron cuantiosas; las estimaciones incluyen unos 180,000 muertos o desaparecidos y más de medio millón de heridos o enfermos. Estas cifras diferían en lo que contabilizaban, por lo que no representaban categorías directamente comparables. [1][4][6]

Tras la caída de Minsk, la ofensiva continuó más allá de Bielorrusia. Los avances soviéticos llegaron a Lituania y al este de Polonia, mientras las fuerzas alemanas se retiraban e intentaban establecer una nueva línea. El Grupo de Ejércitos Centro quedó reducido a una fracción de su fuerza anterior; según una versión, 28 de sus 34 divisiones fueron destruidas. Para el 19 de agosto, las fuerzas soviéticas habían alcanzado el Vístula y establecido cabezas de puente en Magnuszew y Puławy, al sur de Varsovia; se encontraban en los accesos orientales a Varsovia y en la frontera de Prusia Oriental, y desde el 31 de julio ocupaban una saliente hasta el golfo de Riga, al oeste de Riga, aunque el avance se había ralentizado y habían comenzado los contraataques alemanes. [1][6][9]

El resultado fue una victoria soviética y la recuperación de toda la RSS de Bielorrusia, de la mayor parte de Lituania y de una cabeza de puente en el este de Polonia. Bagratión también obligó a Alemania a desviar reservas de otros sectores, mientras que el avance soviético creó las condiciones para nuevas operaciones hacia el oeste. El sufrimiento de la población civil fue enorme: las tropas soviéticas encontraron pruebas de asesinatos masivos y destrucción en la Bielorrusia ocupada. Las fuentes citadas aquí no ofrecen una cifra fiable de víctimas civiles específica de la operación. [1][4][5]