Der Philippinenfeldzug beginnt

Am 20. Oktober 1944 begann der Feldzug der Alliierten zur Rückeroberung der Philippinen. Der übergeordnete Plan war lange vor diesem Monat festgelegt worden. Mitte 1943 hatten die alliierten Planer entschieden, dass die Hauptoffensive von Süden und Südosten aus über die Philippinen und Mikronesien vorstoßen sollte – und nicht von den Aleuten oder vom asiatischen Festland.

Die beiden Vormarschwege dienten unterschiedlichen Zwecken. Die Besetzung der Philippinen sollte die japanischen Verbindungen zu den ostindischen Inseln westlich von Neuguinea und zu Malaya unterbrechen. Die Einnahme Mikronesiens – Insel für Insel von den Gilbertinseln über die Marshallinseln und die Karolinen bis zu den Marianen – sollte Stützpunkte für schwere Luftangriffe auf das japanische Mutterland bieten. Außerdem eröffnete sie die Möglichkeit, die japanische Flotte zu einer Entscheidungsschlacht zur See zu zwingen.

Zunächst mussten die Alliierten andere japanische Stellungen schwächen. Rabaul, die große japanische Garnison im Bismarck-Archipel, war zu Land und aus der Luft isoliert worden. In Westneuguinea rückten US-Truppen und australische Infanterie entlang der Küste vor, während gleichzeitige Landungen bei Hollandia am 22. April 1944 die alliierten Streitkräfte in die Lage versetzten, dessen Flugplätze einzunehmen. Der übergeordnete Feldzug hing davon ab, dass mehrere Fronten gleichzeitig vorankamen; die Philippinen waren kein isoliertes Ziel auf einer Karte.

Im Oktober begann die nächste Phase. Der Feldzug der Alliierten zur Rückeroberung der Philippinen begann in diesem Monat, und am 23. Oktober begann die Schlacht im Golf von Leyte. Der kurze Abstand rückte den Beginn des Feldzugs und eine seiner großen Seeschlachten in der Chronologie dicht aneinander. Die Schlacht folgte auf den alliierten Vormarsch durch den Zentral- und Südwestpazifik und war kein eigenständiges Ereignis.

Die Folgen der Schlacht im Golf von Leyte waren in der Darstellung des Pazifikkriegs gravierend. Danach waren die Japaner nicht mehr in der Lage, weitere Überwassergefechte zu führen, und griffen zu Kamikaze-Angriffen. Der Beginn des Feldzugs war somit Teil einer größeren Abfolge: alliierte Vorstöße durch Inselgruppen, der Versuch, die japanischen Verbindungen zu unterbrechen, und der Vormarsch auf die Philippinen. Am 20. Oktober war dieser Plan in seine nächste Phase getreten. Der nächste datierte Eintrag in der Chronologie folgte nur drei Tage später.