Mediterranean & North Africa · 9 Jul 1943 – 17 Aug 1943
Invasion Siziliens
Die Operation Husky brachte am 10. Juli 1943 alliierte Truppen auf Sizilien an Land. Die Alliierten nahmen am 17. August Messina ein, nachdem die Achsenmächte einen Großteil ihrer Truppen über die Meerenge evakuiert hatten.
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Die Operation Husky begann in der Nacht vom 9. auf den 10. Juli 1943 mit einer großangelegten amphibischen und Luftlande-Invasion Siziliens. Die 7. US-Armee unter George S. Patton landete an der Süd- und Südwestküste, während Bernard Montgomerys britische 8. Armee im Südosten an Land ging. Amerikanische, britische und kanadische Truppen waren beteiligt; die Landungen bei Licata, Gela, Scoglitti und weiter östlich wurden durch Marineartillerie und Luftstreitkräfte unterstützt. Syrakus fiel am ersten Tag, und die alliierten Brückenköpfe hielten trotz rauer See, chaotischer Luftlandeoperationen und Gegenangriffen der Achsenmächte stand.
Die Verteidigung der Achsenmächte umfasste die italienische 6. Armee und deutsche Verbände, darunter das XIV. Panzerkorps. Die italienischen Küstentruppen waren unterschiedlich stark, doch deutsche Kräfte leisteten an wichtigen Positionen im Landesinneren Widerstand und nutzten das schwierige Gelände Siziliens, um den Vormarsch zu verzögern. Alexander führte die beiden alliierten Armeen als Oberbefehlshaber der 15. Heeresgruppe. Der Feldzug entwickelte sich daher entlang zweier getrennter Achsen: Pattons Truppen stießen in Richtung Palermo vor, während Montgomerys Truppen von der Südostküste nach Norden auf Catania und die Zugänge zum Ätna vorrückten.
Palermo fiel am 22. Juli nach einem schnellen Vormarsch durch Westsizilien an die US-Truppen. Im Osten stießen die britischen Kräfte bei Catania und an der Ätna-Linie auf stärkeren Widerstand. Der Vorstoß der US-Truppen durch das Inselzentrum führte Anfang August zu schweren Kämpfen bei Troina, wo deutsche Truppen die Höhen hielten und den Angriffen der 1. US-Infanteriedivision widerstanden. Mit der Einnahme Troinas am 6. August mussten sich die Verteidiger weiter nach Nordosten zurückziehen.
Deutsche und italienische Truppen begannen in der Nacht vom 11. August mit der Evakuierung Siziliens über die Meerenge von Messina. Die Alliierten rückten weiter zur Nordostspitze der Insel vor, doch durch die Evakuierung konnte ein erheblicher Teil der Streitkräfte der Achsenmächte auf das italienische Festland entkommen. Pattons 7. Armee marschierte am 17. August, wenige Stunden nachdem die letzten Truppen der Achsenmächte die Stadt verlassen hatten, in Messina ein; auch britische und kanadische Truppen erreichten die Stadt. Mit der Einnahme Messinas war die alliierte Eroberung Siziliens abgeschlossen, auch wenn die dort verteidigenden Streitkräfte der Achsenmächte nicht vernichtet worden waren.
Der Feldzug endete mit einem alliierten Sieg und ebnete den Weg für die Invasion des italienischen Festlands. Die gemeldeten alliierten Verluste weichen je nach Quelle voneinander ab: Die Zahlen für die US-Armee sowie die britischen und kanadischen Truppen beliefen sich in einer Darstellung auf insgesamt etwa 24,900 Tote, Verwundete oder Vermisste; eine andere Quelle nannte mehr als 24,000 Verluste. Auch die Verluste der Achsenmächte wurden unterschiedlich angegeben: Eine Darstellung verzeichnete 4,678 italienische und 4,325 deutsche Gefallene sowie hohe Zahlen an Verwundeten und Gefangenen oder Vermissten; eine andere nannte 29,000 Verluste der Achsenmächte. Die hohen Zahlen der Gefangenen oder Vermissten umfassten in Gefangenschaft geratene Truppen und sind nicht als Todesfälle zu verstehen.