Pacific · 15 Jun 1944 – 9 Jul 1944
Saipan und die Philippinensee
US-Streitkräfte eroberten Saipan nach einem amphibischen Feldzug vom 15. Juni bis zum 9. Juli 1944. Das gescheiterte Eingreifen der japanischen Flotte in der Philippinensee kostete sie zahlreiche Flugzeuge und Schiffe.
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Der US-Angriff auf Saipan begann am 15. Juni 1944, nachdem Luftangriffe, Aufklärung und ein Seebombardement vorausgegangen waren. Die 2. und 4. US-Marineinfanteriedivision landeten an der Südwestküste der Insel, während die 27. US-Infanteriedivision in Reserve blieb. Die japanischen Verteidiger hatten verborgene Stellungen und Artillerie auf den Höhen über den Stränden vorbereitet. Widerstand und schwierige Riffpassagen verlangsamten die Landungen, doch die Marineinfanteristen errichteten Brückenköpfe. Am folgenden Tag begann die Landung der Heerestruppen. [Sources 1, 3, 4, 5](https://www.history.navy.mil/browse-by-topic/wars-conflicts-and-operations/world-war-ii/1944/saipan.html)
Die Landung löste ein Eingreifen der japanischen Flotte aus. Am 19.–20. Juni traf die 5. US-Flotte in der Schlacht in der Philippinensee auf die 1. Mobile Flotte der Kaiserlich Japanischen Marine. Die US-Streitkräfte fügten der japanischen Trägerfliegerverbänden schwere Verluste zu; die japanische Flotte zog sich zurück, ohne die Operation auf Saipan aufzuhalten. Die Seeschlacht beendete die Kämpfe an Land nicht: Die US-Truppen setzten ihren Vormarsch fort, während den japanischen Streitkräften jede Aussicht auf wirksame Luftunterstützung oder Verstärkung auf dem Seeweg verloren ging. [Sources 3, 7, 8](https://omniatlas.com/maps/asia-pacific/19440619/)
Auf Saipan rückten die US-Truppen durch schwieriges Gelände und befestigte Stellungen nach Norden vor. Die 27. US-Infanteriedivision schloss sich nach ihrer Landung den Kämpfen an, während die Marineinfanteriedivisionen ihren Vormarsch fortsetzten. Die japanischen Verteidiger, darunter Verbände der 31. Armee, verteidigten die zentralen Höhen und zogen sich anschließend in den Norden der Insel zurück. Der Vormarsch verlief langsam und verlustreich. In Höhlen und Stützpunkten leisteten die Japaner weiter Widerstand, während die US-Streitkräfte das noch von den Verteidigern gehaltene Gebiet immer weiter einengten. [Sources 1, 3, 4, 5](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Saipan_order_of_battle)
Am 7. Juli unternahmen mehrere tausend japanische Soldaten einen massiven Banzai-Angriff auf die Tanapag-Ebene. Der Angriff traf das 105. US-Infanterieregiment der 27. US-Infanteriedivision und überrannte zwei Bataillone, bevor die US-Streitkräfte ihn zum Stehen brachten. Beide Seiten erlitten schwere Verluste, doch der Angriff stellte die japanische Kontrolle über die Insel nicht wieder her. Der organisierte Widerstand endete am 9. Juli, als die US-Streitkräfte Saipan für gesichert erklärten. [Sources 2, 4, 8, 10](https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/pacific-war-pacific-1944-1945/)
Die US-Operation erreichte ihr unmittelbar erklärtes Ziel: Saipan wurde zu einem amerikanisch besetzten Stützpunkt in Reichweite der japanischen Hauptinseln. Die Angaben zu den Verlusten unterschieden sich je nach Quelle. Ein US-Operationsbericht verzeichnete 3,143 Gefallene, 13,208 Verwundete und 335 Vermisste; die japanischen Verluste wurden darin mit 23,811 Gefallenen und 1,810 Gefangenen angegeben. Andere Quellen nannten höhere japanische Todeszahlen und bezifferten die zivilen Todesopfer auf 8,000 bis 22,000. [Sources 1, 3, 4, 10](https://www.usmcu.edu/Portals/218/Saipan-Northern%20Troops%20and%20Landing%20Force%20%20Report,%20August%201944.PDF)