Pacific · 1 Apr 1945 – 22 Jun 1945
Schlacht um Okinawa
US-amerikanische Truppen landeten am 1. April 1945 auf Okinawa und überwanden nach wochenlangen verlustreichen Kämpfen im Süden die japanischen Verteidigungsstellungen. Der organisierte Widerstand endete am 22. Juni.
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Die Schlacht um Okinawa dauerte vom 1. April bis zum 22. Juni 1945. Die 10. US-Armee landete an der Westküste bei Hagushi, wo der japanische Widerstand zunächst gering war. Bis zum 4. April hatten amerikanische Truppen die schmale Inselmitte durchquert, die Flugplätze Kadena und Yontan erobert und die japanischen Kräfte im Norden von den Hauptverteidigungsstellungen im Süden abgeschnitten. Die japanische 32. Armee hatte ihre stärksten Verteidigungsstellungen um die Shuri-Linie konzentriert, wo sich Höhenzüge, Höhlen, Tunnel und befestigte Stellungen gegenseitig unterstützten. [1][4][9]
Der Feldzug im Norden und die Kämpfe im Süden verliefen unterschiedlich schnell. US-Truppen rückten im Norden vor, während Marines am 13. April Hedo-misaki erreichten und die 77. US-Infanteriedivision ab dem 16. April um Ie Shima kämpfte. Das südliche Drittel der Insel stellte eine wesentlich schwierigere Aufgabe dar. Die 7. und 96. US-Infanteriedivision rückten gegen vorbereitete Stellungen vor, darunter die Höhenzüge, die Shuri schützten; die Kämpfe wurden zu einem verlustreichen Ringen um befestigtes Gelände. Japanische Gegenangriffe vom 12. bis 14. April konnten die Amerikaner nicht zurückwerfen. [4][5]
Am 19. April eröffnete die 10. US-Armee mit Artillerie- und Luftunterstützung einen Großangriff auf die Verteidigungsstellungen im Süden. Die Japaner hielten ihre Stellungen mehreren Angriffswellen stand und leiteten am 4. Mai eine Gegenoffensive ein, die scheiterte. Am 11. Mai nahmen die amerikanischen Truppen ihren Vormarsch entlang der Südfront wieder auf. Nach wochenlangen Nahkämpfen und schwerem Beschuss eroberten sie am 29. Mai die Burg Shuri. Zu diesem Zeitpunkt hatte die japanische 32. Armee bereits in der Nacht zum 26. Mai mit dem Rückzug aus Shuri begonnen. Sie wich auf eine letzte Verteidigungslinie am Steilhang des Yaeju-dake und am Kunishi-Rücken nahe der Südspitze der Insel aus. [5][7]
Die 6. US-Marineinfanteriedivision rückte Ende Mai in Naha ein und landete am 4. Juni auf der Oroku-Halbinsel, um dort die japanischen Marineverbände auszuschalten. Armee- und Marineinfanterieverbände setzten ihren Vorstoß nach Süden fort, während die japanische Verteidigung in isolierte Gruppen zerfiel. Der Oberbefehlshaber der 10. US-Armee, Generalleutnant Simon Bolivar Buckner Jr., kam am 18. Juni durch Artilleriebeschuss ums Leben. Der organisierte japanische Widerstand endete am 22. Juni, auch wenn Räumungsoperationen nach dem offiziellen Ende der Schlacht weitergingen. [3][6][7]
Die Vereinigten Staaten erlitten in der Schlacht etwa 49.000–50.000 Gefechtsverluste, darunter rund 12.500 Tote oder Vermisste. Die Schätzungen zu den militärischen Verlusten Japans gingen auseinander; den Quellen zufolge fielen etwa 90.000 bis 100.000 Japaner, Tausende gerieten in Gefangenschaft. Auch die Zahl der zivilen Opfer war stark umstritten: Die vorliegenden Quellen nannten Schätzungen zwischen 40.000 und 150.000. Japanische Luftangriffe, darunter Kamikazeangriffe auf die Unterstützungsflotte, verursachten während des Feldzugs erhebliche Verluste zur See. [1][2][6]