Mediterranean & North Africa · 17 Jan 1944 – 18 May 1944
Schlacht um Monte Cassino
Vier alliierte Offensiven gegen die Gustav-Linie bei Monte Cassino endeten mit dem deutschen Rückzug und dem Einmarsch des polnischen II. Korps in die Klosterruinen am 18. Mai 1944.
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Die Schlacht um Monte Cassino umfasste vier alliierte Offensiven gegen den westlichen Eckpfeiler der Gustav-Linie. Die deutsche Stellung deckte das Rapido- und das Liri-Tal sowie die Zugänge zur Route 6, der Hauptstraße nach Norden in Richtung Rom. Monte Cassino und seine Abtei überragten Cassino und die Taleingänge. Die Kämpfe fanden in steilem Gelände, an Flussübergängen und in einer schwer zerstörten Stadt statt. [Source 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Source 6](https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5a79ed35ed915d042206c0aa/ww2_montecass.pdf)
Die erste Offensive begann am 17. Januar. Das britische X. Korps überschritt den Garigliano, während der Übergang der US-amerikanischen 36. Infanteriedivision über den Rapido am 20. Januar unter schweren Verlusten zurückgeschlagen wurde. Am 24. Januar griff das US-amerikanische II. Korps nördlich von Cassino an; auch französische Truppen kämpften am Gebirgsflügel. Die Alliierten gewannen nahe der Stadt und in Richtung Abtei Gelände, konnten die Höhen jedoch nicht einnehmen. Der Angriff endete am 11. Februar. [Source 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Source 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312)
Die zweite Offensive folgte auf die Bombardierung der Abtei am 15. Februar. Die alliierten Befehlshaber hatten angenommen, dass die Abtei von deutschen Truppen genutzt wurde; nach der Bombardierung besetzten deutsche Fallschirmjäger die Ruinen und bezogen sie in ihre Verteidigung ein. Indische und neuseeländische Truppen griffen die Höhen von Cassino und den Bahnhof an, doch der deutsche Widerstand brachte den Vormarsch zum Stehen. Der Angriff endete am 18. Februar, ohne dass die Stellung eingenommen worden war. [Source 3](https://www.britannica.com/event/Battle-of-Monte-Cassino) [Source 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312)
Die dritte Offensive begann am 15. März mit einem schweren Bombardement Cassinos. Neuseeländische und indische Truppen erzielten Geländegewinne und nahmen Stellungen nahe der Abtei und der Stadt ein, doch Regen, zerstörte Straßen und deutsche Gegenangriffe verhinderten weitere Fortschritte. Die Alliierten setzten den Angriff am 23. März aus. Die vierte Offensive, die Operation Diadem, begann in der Nacht vom 11. auf den 12. Mai. Britische, indische, polnische, amerikanische und französische Truppen griffen auf breiter Front an; ab dem 15. Mai folgten die Kanadier in das Liri-Tal. Französische Truppen stießen durch die Aurunci-Berge vor, während das polnische II. Korps die Höhen nördlich von Cassino angriff. [Source 5](https://ww2db.com/battle_spec.php?battle_id=312) [Source 9](https://www.bbc.co.uk/history/ww2peopleswar/timeline/factfiles/nonflash/a1057664.shtml)
Während sich die letzte Offensive entwickelte, zogen sich die deutschen Truppen aus der Gustav-Linie zurück. Am 18. Mai drangen polnische Soldaten in die Klosterruinen ein und fanden die Stellung weitgehend verlassen vor. Die Einnahme ebnete den Weg für den alliierten Vormarsch, obwohl sich die Deutschen weiter auf vorbereitete Linien weiter nördlich zurückzogen. Die Schätzungen der Gesamtverluste gingen in den Quellen erheblich auseinander: Für die Alliierten wurden 55,000–105,000 und für die Deutschen etwa 20,000–80,000 Verluste angegeben. [Source 1](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino) [Source 3](https://www.britannica.com/event/Battle-of-Monte-Cassino)