Western Europe · 17 Sept 1944 – 25 Sept 1944
Unternehmen Market Garden
Alliierte Luftlandetruppen und das XXX. Korps eroberten Eindhoven und Nimwegen, konnten jedoch weder die Brücke von Arnheim sichern noch einen Rheinübergang schaffen. Der Brückenkopf von Arnheim wurde am 25. September geräumt.
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Das Unternehmen Market Garden verband die Luftlandungen des Unternehmens Market mit dem Bodenangriff des Unternehmens Garden. Die Alliierten wollten Brücken von Eindhoven über Nimwegen bis Arnheim erobern, anschließend über diese Route den Niederrhein überqueren und nach Deutschland vorstoßen. Die Luftlandetruppen gingen ab dem 17. September nieder; das XXX. Korps rückte von Belgien aus nach Norden vor, auf einem schmalen Korridor, der von einer einzigen Hauptstraße und einer Reihe von Brücken abhing.
Die US-amerikanische 101. Luftlandedivision operierte im Raum Eindhoven und an den Übergängen nördlich der Stadt. Die 82. Luftlandedivision hatte die Übergänge bei Grave und Nimwegen zum Ziel, während die britische 1. Luftlandedivision nach Arnheim entsandt wurde. Ihre Landezonen lagen etwa sieben Meilen von der Arnheimer Brücke entfernt. Nur eine kleine Kampfgruppe erreichte die Brücke und hielt deren Nordende; der Großteil der Division wurde westlich der Stadt aufgehalten. Deutsche Truppen, darunter Teile des II. SS-Panzerkorps, leisteten zunehmend stärkeren Widerstand.
Das XXX. Korps kam im Korridor voran, doch Verzögerungen bei Son und Nimwegen gaben den Verteidigern Zeit, den Vormarsch zu stören. Die Deutschen sprengten die Brücke bei Son, ein Ziel der 101. Luftlandedivision, sodass die Alliierten den Wilhelmina-Kanal überbrücken mussten. Bei Nimwegen eroberten die 82. Luftlandedivision und das XXX. Korps nach einem verlustreichen Angriff, zu dem auch eine Überquerung der Waal gehörte, die Stadt und die Brücke. Die Straße nach Norden war damit frei, doch die Bodentruppen erreichten Arnheim nicht rechtzeitig, um die britischen Truppen an der Straßenbrücke zu entsetzen.
Die polnische 1. Unabhängige Fallschirmjägerbrigade landete am 21. September bei Driel südlich des Rheins, konnte die abgeschnittenen Truppen jenseits des Flusses jedoch nicht wesentlich verstärken. Der Großteil der britischen 1. Luftlandedivision kämpfte unter Artillerie- und Infanteriebeschuss in einem Verteidigungsring um Oosterbeek weiter. Nachschub- und Kommunikationsprobleme, schwieriges Gelände und deutsche Gegenangriffe erschwerten das Unternehmen zusätzlich. Die Alliierten hielten den Brückenkopf von Nimwegen, doch die Brücke von Arnheim blieb in deutscher Hand.
In der Nacht vom 25. auf den 26. September wurden die überlebenden britischen Luftlandetruppen im Unternehmen Berlin über den Rhein zurückgeführt. Das National Army Museum berichtete, dass etwa 2.100 über den Fluss zurückkehrten und weitere 7.500 tot oder in Kriegsgefangenschaft waren. Für die gesamte Operation wurden die alliierten Verluste mit 15.326–17.200 Toten, Verwundeten oder Gefangenen angegeben; die deutschen Verluste wurden auf 6.315–13.300 Tote und Verwundete geschätzt. Market Garden brachte den Alliierten wichtige niederländische Städte und einen Geländegewinn, scheiterte aber daran, einen Brückenkopf am Rhein zu sichern und den vorgesehenen Weg nach Deutschland zu öffnen.