Pacific · 8 Dec 1941 – 15 Feb 1942
Malaya-Feldzug und Fall von Singapur
Japanische Truppen rückten die Malaiische Halbinsel hinab und nahmen Singapur am 15. Februar 1942 ein, nachdem sich die alliierten Streitkräfte über die Straße von Johore zurückgezogen und eine Woche lang auf der Insel Widerstand geleistet hatten.
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Der Feldzug begann am 8. Dezember 1941 mit japanischen Landungen in Nordmalaya und Südthailand. Die japanische 25. Armee unter dem Kommando von Tomoyuki Yamashita griff an, während die alliierten Streitkräfte unter Arthur Percival die Halbinsel verteidigten. Zu den britischen und Commonwealth-Verbänden gehörten das Indische III. Korps sowie dessen 9. und 11. Division. Die japanischen Truppen nutzten ihre Luftherrschaft, Panzer, Fahrräder und schnelle Bewegungen, um die alliierten Stellungen zu umgehen. Am 10. Dezember versenkten japanische Flugzeuge HMS *Prince of Wales* und HMS *Repulse* und schwächten damit die Fähigkeit der Verteidiger weiter, japanische Bewegungen zur See zu bekämpfen.
Der Vormarsch setzte sich durch Nord- und Zentralmalaya fort. Die alliierten Streitkräfte wichen in Richtung Slim River und der Zugänge zu Kuala Lumpur zurück. In den frühen Morgenstunden des 7. Januar durchbrachen japanische Panzer die alliierten Stellungen und schnitten etwa 4,000 Soldaten ab. Die Alliierten gaben Kuala Lumpur auf und zogen sich nach Johore zurück, wo die 8. Australische Division zur Verteidigung stieß. Die japanischen Streitkräfte nutzten das Straßennetz, um nach Süden vorzustoßen; Ende Januar hatten sich die verbliebenen alliierten Truppen auf die Insel Singapur zurückgezogen.
Der Rückzug über die Straße von Johore endete am 31. Januar. Die alliierten Truppen sprengten den Damm, doch die japanischen Streitkräfte bereiteten die Überquerung der Meerenge mit Booten und Landungsfahrzeugen vor. Die Garnison Singapurs umfasste australische, britische, indische und einheimische Verbände. Die Verteidiger waren zahlreich, doch viele Einheiten waren unter Sollstärke, schlecht ausgerüstet oder unerfahren. Japanische Flugzeuge hatten Singapur bereits seit dem ersten Tag des Feldzugs angegriffen; die Flugplätze und Verbindungen der Insel standen unter anhaltendem Beschuss.
In der Nacht zum 8. Februar überquerten japanische Truppen die Meerenge und landeten im Nordwesten, wo die 22. Australische Infanteriebrigade die Küste hielt. In der folgenden Nacht landeten weitere Truppen nahe dem Damm und dem Kranji-Fluss, wo sie auf die 27. Australische Infanteriebrigade trafen. Japanische Truppen stießen ins Landesinnere zum Flugplatz Tengah vor und nahmen Stellungen in weiten Teilen des Nordwestens der Insel ein. Alliierten Gegenangriffen gelang es nicht, den Verteidigungsring wiederherzustellen, und aufgeriebene Bataillone wurden zu gemischten Verbänden zusammengefasst. Am 12. Februar zogen sich australische Truppen auf einen kleineren Verteidigungsring näher an der Stadt zurück.
Bis zum 14. Februar hatten japanische Truppen die Wasserreservoirs und Pumpstationen eingenommen. Der alliierten Garnison gingen Wasser, Munition, Treibstoff und andere Versorgungsgüter zur Neige, während die japanischen Streitkräfte bis in Reichweite der Stadt vorrückten. Am 15. Februar vereinbarte Percival einen Waffenstillstand und kapitulierte. Der Feldzug endete mit dem japanischen Sieg und der Besetzung Singapurs. Die angegebenen Quellen beziffern die Verluste der Alliierten im Feldzug auf 130,246–138,708, darunter mehr als 120,000 Gefangene oder Vermisste, und die japanischen Verluste auf 9,657–14,768. Für den Feldzug geben sie die Zahl der zivilen Todesopfer mit 20,000–83,000 an; die Schätzungen unterscheiden sich je nach Quelle und Umfang.