Pacific · 27 Feb 1942 – 1 Mar 1942
Schlacht in der Javasee
Der Versuch der ABDA, den japanischen Invasionskonvoi abzufangen, endete am 27.–28. Februar 1942 mit einer Niederlage. Die beschädigte *Exeter* und zwei Zerstörer gingen anschließend in einem separaten Gefecht am 1. März verloren.
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Am 27. Februar 1942 lief der ABDA-Verband unter Konteradmiral Karel Doorman von Soerabaja aus, um einen japanischen Invasionskonvoi abzufangen, der sich Java näherte. Der alliierte Verband umfasste niederländische, britische, australische und amerikanische Kriegsschiffe. Ihm stand ein japanischer Sicherungsverband gegenüber, zu dem die schweren Kreuzer *Nachi* und *Haguro* gehörten. Die Alliierten verfügten über keine wirksame Luftdeckung, und die Verständigung zwischen den vier nationalen Kontingenten war schwierig.
Die Schiffe trafen in der Javasee aufeinander und kämpften etwa sieben Stunden lang mit Unterbrechungen. Japanisches Geschützfeuer setzte den britischen schweren Kreuzer *Exeter* schwer zu; ein Torpedo versenkte den niederländischen Zerstörer *Kortenaer*. Als sich die *Exeter* zurückzog, geriet der alliierte Verband in Unordnung. Es kam zu einem Gefecht zwischen Zerstörern: HMS *Electra* wurde versenkt, während der japanische Zerstörer *Asagumo* beschädigt wurde. Bei einsetzender Dämmerung drehten die überlebenden alliierten Schiffe ab.
Doorman unternahm nach Einbruch der Dunkelheit einen weiteren Angriff. HMS *Jupiter* lief auf eine mutmaßlich niederländische Mine und sank. Die japanischen Kreuzer *Nachi* und *Haguro* griffen daraufhin mit Torpedos an. *Java* wurde getroffen und sank; *De Ruyter*, Doormans Flaggschiff, wurde torpediert und sank später. Doorman kam mit dem Schiff ums Leben. Der erste Kampf hatte den alliierten Verband somit stark geschwächt; *Houston* und *Perth* überstanden das Hauptgefecht, während andere Schiffe versenkt oder versprengt wurden.
Die Kämpfe am 1. März waren ein separates Folgegefecht und keine Fortsetzung des Überwassergefechts vom 27. Februar. Die beschädigte *Exeter*, begleitet von HMS *Encounter* und USS *Pope*, wurde nordwestlich von Bawean von japanischen Kreuzern und Zerstörern abgefangen. *Exeter* und *Encounter* wurden versenkt. *Pope* entkam dem Überwassergefecht, wurde später jedoch von japanischen Flugzeugen versenkt.
Die Schlacht sicherte den Japanern den Zugang zu Java. Quellen bezifferten die alliierten Verluste auf etwa 2.300 Gefallene und die japanischen auf 36 Gefallene; diese Zahlen bezogen sich auf die Schlacht in der Javasee, nicht auf das separate Gefecht vom 1. März. Das Hauptgefecht verdeutlichte die praktischen Schwierigkeiten des gemischten alliierten Kommandos: Die Schiffe mussten angesichts eines schlagkräftigeren japanischen Verbandes ihre nationalen Verfahren und Kommunikationssysteme koordinieren. Die überlebenden alliierten Schiffe konnten den Fortgang der Invasion nicht verhindern.