Pacific · 19 Feb 1945 – 26 Mar 1945
Schlacht um Iwo Jima
US-amerikanische Truppen nahmen Iwo Jima nach fünf Wochen verlustreicher Kämpfe gegen eine stark befestigte japanische Garnison ein.
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The map is in the full edition.
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Das Unternehmen Detachment begann am 19. Februar 1945, als US-Marineinfanteristen an den Südküsten Iwo Jimas landeten. Die Angriffstruppen umfassten die 4. und 5. Marineinfanteriedivision unter dem V. Amphibischen Korps; die 3. Marineinfanteriedivision war die Reserve. Ihr 21. Marineinfanterieregiment landete am 21. Februar, und die Division übernahm am 25. Februar den mittleren Abschnitt der Front; nur ihr 3. Marineinfanterieregiment blieb auf See und landete nie. Die japanische Artillerie und die Mörser eröffneten das Feuer, nachdem sich die Landungswellen am Strand gesammelt hatten. Sie verursachten schwere Verluste und erschwerten das Vorankommen im vulkanischen Sand. Die Verteidiger hatten Bunker und Geschützstellungen in ein ausgedehntes Tunnelsystem eingebaut; viele davon waren durch das vorbereitende Bombardement nicht ausgeschaltet worden.
Die Marineinfanteristen rückten entlang der schmalen Insel vor und bekämpften dabei starke Stützpunkte sowie das Feuer vom Suribachi-yama. Eine US-Patrouille erreichte am 23. Februar den Gipfel und hisste eine Flagge; noch am selben Tag wurde eine zweite Flagge gehisst. Mit der Einnahme des Suribachi war das Südende der Insel gesichert, doch der Vormarsch nach Norden blieb langsam. Die von Generalleutnant Tadamichi Kuribayashi befehligte japanische Garnison hatte ihre Verteidigung auf einander unterstützende Stellungen konzentriert, statt auf einen entscheidenden Gegenangriff an den Stränden zu setzen.
Nach dem Fall des Suribachi verlagerte sich der Schwerpunkt der Kämpfe zu den Flugplätzen und den befestigten Geländepunkten im Zentrum und Norden der Insel. Die Marineinfanteristen mussten wiederholt Höhlen, Bunker und durch Tunnel verbundene Stellungen im Nahkampf angreifen. Mit Artillerie, Panzern, Flammenwerfern und Sprengladungen schwächten sie die Verteidigungsanlagen und setzten ihren Vormarsch anschließend im schwierigen Gelände fort. Die Kämpfe um benannte Stützpunkte, darunter den „Fleischwolf“, forderten weitere Verluste. Der US-amerikanische Vormarsch blieb mühsam und schrittweise, während japanische Verteidiger verborgene Stellungen hielten und auch nach dem Fall benachbarter Verteidigungsanlagen weiterkämpften.
In der letzten Phase stießen US-amerikanische Truppen in den Norden der Insel vor und zerschlugen den verbliebenen organisierten Widerstand. Die Hauptkämpfe endeten am 26. März, obwohl einzelne Japaner in Höhlen weiterkämpften, nachdem die Insel bereits als gesichert erklärt worden war. Die Vereinigten Staaten gewannen die Schlacht, doch ihre Landstreitkräfte erlitten 6,821 Tote und 19,217 Verwundete. Die japanischen Verluste wurden mit 17,845–18,375 Toten oder Vermissten angegeben; während der Hauptkämpfe wurden 216 Gefangene gemacht. Die Zivilbevölkerung der Insel war vor dem Angriff evakuiert worden.
Die Kartenphasen zeigen den groben Vormarsch von den südlichen Landungsstränden zum Nordende Iwo Jimas. Die Frontlinien folgen den Karten der Monografie des US Marine Corps zum Angriff; die Einheitssymbole markieren den Abschnitt jeder Division und nicht einen einzelnen Standort. Die Quellen nennen die 4. und 5. Marineinfanteriedivision sowie die japanische 109. Division unter den beteiligten Kräften; die 3. Marineinfanteriedivision ist ab dem 25. Februar eingezeichnet, als sie den mittleren Abschnitt übernahm.