Eastern Front · 16 Apr 1945 – 2 May 1945
Schlacht um Berlin
Sowjetische Truppen durchbrachen die Oder-Neiße-Verteidigung, schlossen Berlin ein und nahmen die Stadt nach Straßenkämpfen ein, die mit der Kapitulation der Besatzung am 2. Mai 1945 endeten.
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Die Schlacht um Berlin dauerte vom 16. April bis zum 2. Mai 1945. Die sowjetische Offensive begann an Oder und Neiße. Die 1. Weißrussische Front unter Marschall Georgi Schukow griff von Osten in Richtung Berlin an, während die 1. Ukrainische Front unter Marschall Iwan Konew von Süden vorrückte. Die 2. Weißrussische Front unter Marschall Konstantin Rokossowski griff weiter nördlich die Flanke der deutschen 3. Panzerarmee an. Die von General Gotthard Heinrici befehligte Heeresgruppe Weichsel hielt die nördlichen und mittleren Zugänge; die Heeresgruppe Mitte unter Ferdinand Schörner stand dem sowjetischen Vormarsch im Süden gegenüber.[1][4]
Die erste Phase konzentrierte sich auf die Seelower Höhen, die stärkste Verteidigungsstellung auf dem direkten Weg nach Berlin. Sowjetische Truppen überschritten unter schwerem Beschuss Oder und Neiße. Konews Angriff über die Neiße kam voran, während Schukows Angriff auf schwieriges Gelände und vorbereitete deutsche Stellungen bei Seelow traf. Der Durchbruch gelang bis zum 19. April; danach war die deutsche Ostfront zerschlagen. Sowjetische Truppen rückten auf Berlin vor, während andere Verbände nach Westen und Süden drängten und gegen deutsche Truppen vorgingen, die sich von der Front zurückzogen.[3][6]
Die sowjetische Artillerie begann am 20. April, Berlin zu beschießen. In den folgenden Tagen rückten Truppen der 1. Weißrussischen und der 1. Ukrainischen Front von Osten, Norden und Süden um die Stadt herum vor. Am 24. April trafen die beiden Fronten bei Bohnsdorf südöstlich der Stadt aufeinander und schlossen die deutsche 9. Armee ein. Am 25. April trafen ihre Panzerspitzen bei Ketzin westlich von Berlin zusammen und schlossen den Ring. Am selben Tag durchbrach die 2. Weißrussische Front weiter nördlich die deutschen Linien; sowjetische und amerikanische Truppen trafen sich bei Torgau an der Elbe. Die Einschließung der Hauptstadt schnitt ihre Verteidiger von den deutschen Truppen außerhalb der Stadt ab.[1][3]
Sowjetische Truppen drangen am 21. April in die östlichen Außenbezirke ein und kämpften sich bis zum 23. April durch die Vorstädte; anschließend verlagerten sich die Kämpfe in die Straßen und dicht bebauten Viertel Berlins. Die sowjetischen Truppen rückten gegen eine aus aufgeriebenen Verbänden des Heeres und der Waffen-SS, Polizei, Hitlerjugend und Volkssturm bestehende Besatzung in Richtung Stadtzentrum vor. General Helmuth Weidling übernahm am 23. April den Befehl über den Verteidigungsbereich Berlin. Im Schlussangriff kämpfte das 79. Schützenkorps in Richtung Reichstag, während die 8. Gardearmee von Süden her über den Landwehrkanal angriff. Deutsche Truppen, darunter Weidlings LVI. Panzerkorps, leisteten in vorbereiteten Stellungen und Gebäuden Widerstand. Die Verteidiger der Stadt kapitulierten am 2. Mai vor Generalleutnant Wassili Tschuikow, dem Befehlshaber der 8. Gardearmee.[3][6]
Mit der Einnahme Berlins endete die Schlacht, doch andernorts gingen die Kämpfe weiter, während deutsche Einheiten versuchten, die Linien der Westalliierten zu erreichen. Die angegebenen Gesamtverluste der Schlacht beliefen sich auf 361,367 alliierte Verluste, darunter 81,116 Tote oder Vermisste, und 917,000–925,000 deutsche Verluste, darunter 480,000 Gefangene. Die Quelle verzeichnete 125,000 tote deutsche Zivilisten; diese Zahlen bezogen sich auf die gesamte Schlacht und nicht allein auf die Kämpfe innerhalb der Stadt.[1]