Western Europe · 10 May 1940 – 25 Jun 1940
Schlacht um Frankreich
Deutschland griff am 10. Mai 1940 die Benelux-Staaten und Frankreich an. Deutsche Panzerkeile trennten die alliierten Armeen im Norden ab, erzwangen die Evakuierung von Dünkirchen und überrannten das französische Mutterland. Der Waffenstillstand vom 22. Juni beendete die Kämpfe.
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Am 10. Mai 1940 begann die deutsche Wehrmacht mit Fall Gelb den Angriff auf die Niederlande, Belgien und Luxemburg. Der alliierte Oberbefehlshaber Maurice Gamelin befahl der französischen 1. Heeresgruppe und der British Expeditionary Force, im Rahmen des Dyle-Plans nach Zentralbelgien vorzurücken und dort der Heeresgruppe B entgegenzutreten. Dieser Vorstoß band die beweglichen alliierten Reserven im Norden, während der deutsche Hauptstoß mit der Heeresgruppe A unter Gerd von Rundstedt durch die Ardennen führte.
Zwischen dem 12. und 14. Mai überschritten Heinz Guderians XIX. Armeekorps (mot.) und Georg-Hans Reinhardts XLI. Armeekorps (mot.) bei Sedan und Monthermé die Maas; Hermann Hoths XV. Armeekorps (mot.) durchbrach bei Dinant die französischen Verteidigungsstellungen. Unterstützt durch Luftnahunterstützung der Sturzkampfflugzeuge der Luftwaffe zerschlugen die deutschen motorisierten Verbände die französische 9. und 2. Armee. Französische Panzerreserven unternahmen bei Flavion und Stonne vereinzelte Gegenangriffe, konnten die sich ausweitenden Brückenköpfe jedoch nicht abriegeln.
Ab dem 16. Mai stießen deutsche motorisierte Divisionen nach Westen durch Nordfrankreich zum Ärmelkanal vor. Entlang des Sommetals erreichte das XIX. Armeekorps (mot.) am 20. Mai Noyelles-sur-Mer und Abbeville und schnitt damit die British Expeditionary Force, die belgische Armee und drei französische Armeen in Flandern von ihren Nachschubdepots und dem französischen Hinterland ab. Maxime Weygand löste Gamelin am 20. Mai ab und versuchte, koordinierte Gegenstöße in Richtung Arras und Cambrai zu führen. Zusammenbrechende alliierte Verbindungen und die schwere Behinderung durch deutsche Luftangriffe vereitelten diesen Versuch.
Der Kessel zog sich zum Hafen von Dünkirchen zusammen. König Leopold III. unterzeichnete am 28. Mai die belgische Kapitulation. Britische und französische Befehlshaber richteten um Dünkirchen einen Verteidigungsring ein, der hauptsächlich vom französischen XVI. Armeekorps und britischen Nachhuten gehalten wurde. Im Rahmen des Unternehmens Dynamo wurden bis zum 4. Juni 338,226 alliierte Soldaten nach Großbritannien evakuiert. Die Nachhut der französischen 1. Armee hielt sich bis zum 31. Mai in Lille und band dadurch erhebliche deutsche Kräfte, die andernfalls gegen den Verteidigungsring hätten eingesetzt werden können.
Am 5. Juni begann die deutsche Wehrmacht mit Fall Rot den Angriff auf die Weygand-Linie entlang der Somme und der Aisne. Die zahlenmäßig unterlegenen französischen Armeen verfügten weder über ausreichenden Luftschutz noch über bewegliche Reserven und wurden von der Panzergruppe Guderian und der Panzergruppe Kleist zerschlagen. Paris, zur offenen Stadt erklärt, fiel am 14. Juni. Deutsche Spitzen überschritten die Loire und erreichten die Schweizer Grenze, wobei sie französische Besatzungstruppen in den Befestigungen der Maginot-Linie einschlossen. Marschall Philippe Pétain übernahm am 16. Juni die Regierung und strebte einen Waffenstillstand an. Dieser wurde am 22. Juni in Compiègne unterzeichnet und trat am 25. Juni in Kraft.