Eastern Front · 22 Jun 1944 – 19 Aug 1944
Unternehmen Bagration
Vom 22. Juni bis zum 19. August 1944 zerschlugen vier sowjetische Fronten die Heeresgruppe Mitte, eroberten Minsk zurück und stießen durch Litauen und Weißrussland bis nach Ostpolen vor.
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Das Unternehmen Bagration war die sowjetische Sommeroffensive gegen die deutsche Heeresgruppe Mitte in Weißrussland. Sie dauerte vom 22. Juni bis zum 19. August 1944. Die sowjetischen Ziele waren, die deutsche Front zu durchbrechen, ihre Feldarmeen einzukesseln und nach Westen vorzustoßen. An der Offensive waren vier sowjetische Fronten beteiligt; auf deutscher Seite standen die 3. Panzerarmee sowie die 4., 9. und 2. Armee. Die sowjetische Täuschung trug dazu bei, die deutsche Führung glauben zu machen, der Hauptangriff werde weiter südlich erfolgen, während der Heeresgruppe Mitte starke bewegliche Reserven fehlten. Außerdem hatten deutsche Befehlshaber keine Erlaubnis erhalten, sich auf kürzere Verteidigungslinien zurückzuziehen. [1][5]
Partisanenangriffe auf Eisenbahnlinien begannen bereits vor der Hauptoffensive. Die sowjetischen Angriffe setzten am 22. Juni ein; der Hauptangriff begann am 23. Juni. Im Norden griffen die 1. Baltische und die 3. Weißrussische Front bei Witebsk an und durchbrachen die deutschen Verteidigungsstellungen. Andere sowjetische Kräfte stießen in Richtung Orscha, Mogiljow und Bobruisk vor. Die 2. Weißrussische Front band die deutschen Kräfte im mittleren Abschnitt, während die Flankenfronten vorrückten. Bis zum 28. Juni war der deutsche Widerstand bei Witebsk zusammengebrochen, die 9. Armee bei Bobruisk zerschlagen und die 4. Armee auf dem Rückzug zur Beresina, wo der größte Teil später östlich von Minsk eingeschlossen wurde. [1][3][5]
Die sowjetischen Kräfte nutzten die Durchbrüche anschließend aus und stießen auf Minsk vor. Sie kesselten deutsche Verbände östlich der Stadt ein; Minsk wurde am 3. Juli befreit. Die Verluste waren schwer: Sowjetische Quellen meldeten hohe Zahlen deutscher Toter, Vermisster und Gefangener, während andere Schätzungen Gefallene, Verwundete, Vermisste und Gefangene zusammenzählten. Die Angaben zu den deutschen Verlusten reichen von etwa 300,000 bis 670,000. Auch die sowjetischen Verluste waren hoch; Schätzungen nannten etwa 180,000 Gefallene oder Vermisste und mehr als eine halbe Million Verwundete oder Kranke. Da sich die Zählweisen unterschieden, waren diese Zahlen nicht unmittelbar miteinander vergleichbar. [1][4][6]
Nach dem Fall Minsks wurde die Offensive über Weißrussland hinaus fortgesetzt. Die sowjetischen Vorstöße erreichten Litauen und Ostpolen, während sich die deutschen Kräfte zurückzogen und versuchten, eine neue Front aufzubauen. Die Heeresgruppe Mitte war auf einen Bruchteil ihrer früheren Stärke zusammengeschrumpft; einem Bericht zufolge waren 28 ihrer 34 Divisionen vernichtet. Am 19. August standen sowjetische Kräfte an der Weichsel und hielten Brückenköpfe bei Magnuszew und Puławy südlich von Warschau, an den östlichen Zugängen zu Warschau sowie an der ostpreußischen Grenze. Seit dem 31. Juli hielten sie außerdem einen Vorstoßkeil bis zum Rigaischen Meerbusen westlich von Riga, auch wenn der Vormarsch sich verlangsamt hatte und deutsche Gegenangriffe begonnen hatten. [1][6][9]
Das Ergebnis war ein sowjetischer Sieg: Die gesamte Weißrussische SSR, der größte Teil Litauens und ein Brückenkopf in Ostpolen wurden zurückerobert. Bagration zwang Deutschland außerdem, Reserven aus anderen Frontabschnitten abzuziehen, während der sowjetische Vormarsch die Voraussetzungen für weitere Vorstöße nach Westen schuf. Das Leid der Zivilbevölkerung war immens: Sowjetische Truppen stießen im besetzten Weißrussland auf Belege für Massenmorde und Verwüstungen. Die hier angeführten Quellen nennen keine verlässliche Zahl der zivilen Todesopfer speziell für die Operation. [1][4][5]